– Между прочим, леса здесь неспокойные. Город небольшой, и всякая нечисть может бродить даже в такой близости от крепостных стен.
Но Мираэль больше волновал вполне реальный зритель, чем абстрактная нечисть. Она не шевельнулась.
– Как знаешь, – воин поднялся с земли и направился в ту сторону, где река, вытекая из озера, продолжала свой путь. – Тогда пройдусь вниз по течению и сам помоюсь, чтобы не ждать. Если что – кричи. У тебя хорошо получается.
После этих слов человек с жутким треском вломился в густой кустарник, ломая ветки, осыпая листву и зрелые дикие ягоды. Подождав, пока звуки, сопровождающие перемещение Гарда, не удалятся достаточно далеко, девушка направилась к водопаду. В месте его падения в озеро оказалось довольно глубоко, а вода была значительно холоднее, чем у берега. Но это не остановило Мираэль. По своей природе эльфы любили чистоту, и явно никто из них по своей воле не нырял в сточные канавы и не плавал в реках помоев. От вони голова шла кругом, а начавшая засыхать грязь стягивала кожу и вызывала зуд. Страшно было подумать, что девушка выглядела так же, как и её спутник, у которого не заляпанными в зловонную жижу были только глаза. К счастью, зеркала рядом не было, и самолюбие оставалось в безопасности.
Отыскав в скале выступ, позволяющий стоять по пояс в воде, Мираэль разделась и шагнула под водяной поток. Вода была очень холодная, но мысли о том, что она смывает грязь, возвращая коже и волосам первозданную чистоту, грели лучше солнечных лучей. Эльфийка провела под водопадом достаточно много времени, тщательно очищаясь от помоев, и вышла только после того, как кожа начала скрипеть от чистоты. Отойдя ближе к берегу, где из-за небольшой глубины вода была довольно тёплой, девушка выстирала своё бельё и платье. Последнее, к сожалению, пришло в совершенную негодность. Из-за длительного перехода и жестокого обращения людей, оно совсем истрепалось. Но ничего другого больше не было. Выбравшись на берег, Мираэль развесила на ветках свои вещи и, усевшись на листву, принялась за ту же работу, которой тут совсем недавно занимался Гард, а именно за очистку обуви. Грязь сильно въелась в кожаные сапожки и процесс обещал затянуться надолго. Но девушку это мало волновало, потому как всё равно нужно было высохнуть самой и просушить вещи.
Работа над вторым сапогом подходила к концу, когда до ушей эльфийки донеслось подозрительное шуршание и треск веток. Причём совсем не с той стороны, куда ушёл человек. Резко обернувшись на усиливающийся шум, девушка с ужасом увидела выбирающегося из кустов гоблина. Зеленокожая тварь, вооружённая коротким мечом, ехидно скалясь, прохрипела:
– Какая удача! Эльфийское мясо! Деликатес!
По жёлтым клыкам гоблина потекла слюна, и он начал медленно приближаться к Мираэль, поводя лезвием меча из стороны в сторону. Девушка вскочила на ноги, сорвала с веток платье, чтобы хоть как-то прикрыться, и отступила на несколько шагов назад.