– Ха! Пытаешься сбежать? Так даже веселее. Только не выйдет, – рожа гоблина исказилась в подобии усмешки.
Эльфийка осмотрелась ещё раз и поняла, что зеленокожий прав: кустарники окружали озеро слишком плотной рощей. Врядли удастся быстро пробраться через густо сплетённые ветви.
– Попробуй! – прохрипел гоблин. – Мне меньше работы будет, обдерёшь о сучья всю свою нежную кожу!
И тут Мираэль вспомнила, что надо сделать для спасения! Ведь она теперь не одна! И девушка завизжала. Оглушительно и звонко. Гоблин недовольно поморщился и, дождавшись окончания психологической атаки, изрёк:
– Можешь не напрягаться. Никого здесь нет!
«А вот и не угадал!» – подумала девушка. Её слух всё отчётливее улавливал нарастающий шум, состоящий из непрерывного треска веток и такого же непрерывного потока ругани. И как она умудрилась прозевать приближение гоблина? Ведь природа одарила её обострёнными чувствами. Наверное, слишком увлеклась чисткой обуви. Тем временем гоблин тоже услышал шум и, зарычав, просипел:
– Сегодня удачный день! Ещё мясо бежит.
Пятясь подальше от зеленокожего, Мираэль оказалась всего в трёх шагах от того места, где появился Гард. Фатальной ошибкой девушки было стать к этому месту спиной. Обнажённой спиной… и не только спиной… всё пошло наперекосяк. Воин выскочил из кустов подобно разъярённому медведю, ломая в щепки ветви, разбрасывая в стороны мириады листьев. Из одежды на нём были лишь штаны, поэтому весь торс и руки были изодраны в кровь о суки и колючки. Злобное выражение лица, как у берсерков-демонов… вот только последнее при виде обнажённой эльфийки изменилось на крайне удивлённое, внимание воина перенеслось с процесса продирания через кустарник на округлые ягодицы, и он, зацепившись за торчащие из земли корни, с глухим хлопком плашмя рухнул к ногам Мираэль. Девушка почувствовала, как краска заливает лицо. Она густо покраснела от стыда и возмущения, но ничего не могла сделать: повернуться к зеленокожему спиной было никак нельзя, ровно как и прикрыться коротеньким платьем сразу спереди и сзади.
– И это твой спаситель? И это он голыми руками собирается победить Клыка-Мудрого? – гоблин залился хохотом, больше похожим на хрюканье.
Хохот прервался хрустом ломающейся кости. Не поднимаясь, Гард сделал широкое резкое движение рукой, и зеленокожий упал навзничь с проломленным черепом. Рядом с ним упал на землю окровавленный камень размером с кулак. Надо отдать должное воспитанию воина. Несмотря на уже вторую оплошность, вызванную несколько необычными видами эльфийки, он не стал пялиться на свою спутницу. Хотя случай был весьма удобный. Вместо этого он поднялся на ноги и, отводя взгляд в сторону, направился к поверженному врагу. Подойдя поближе, человек присел на корточки, взял в руки меч и, немного повертев его, не оборачиваясь сказал:
– Одевайся, у нас мало времени. Каким бы мудрым он себя не считал, а задрать в одиночку имперского ландскнехта никак не смог бы. Где-то рядом есть ещё гоблины. Надо поскорее убираться отсюда. Просохнем в пути.
О том, как беглецы мёд добывали
Более получаса понадобилось путникам, чтобы выбраться из густых зарослей кустарника в более-менее редкий лес. Гард отмахивался от назойливых веток новоприобретённым оружием явно с большей энергичностью, чем оно требовалось на самом деле. Он старался унять злость. Всё тело горело огнём, на нём не осталось живого места от порезов и царапин. Именно такую цену пришлось заплатить за возможность посмотреть на обнажённые ягодицы эльфийки, хотя изначально целью перебежки по проклятым колючим кустам было спасение последней от тогда ещё неизвестной угрозы. И что в награду? Надутые щёки и сердитый взгляд. Можно подумать, Гард сам позвал гоблина для создания опасности. И вообще, чего она привязалось-то? Одни проблемы от этой девчонки, так ещё и возмущается! Воин резко остановился и эльфийка, шедшая сзади, от неожиданности налетела на него, при этом явно смутившись. Гард зло посмотрел на свою спутницу, от чего та ещё больше смутилась и выглядела так, как будто вот-вот сожмётся до размера точки и пропадёт. В своём изорванном и всё ещё мокром платьице она представляла жалкое зрелище, а сейчас, судя по всему, всё же почувствовала себя виноватой. Гард хотел было сказать что-нибудь поучительное, но первым лесную тишину нарушило громкое и протяжное урчание желудка. Эльфийка густо покраснела и отвела взгляд в сторону. Вот теперь воину стало настолько её жалко, что всякое желание сердиться дальше отпало. К тому же он вспомнил, что сам последний раз ел довольно давно, и хоть желудок пока ещё не выводил затяжных трелей, голод уже давал о себе знать.