Неудачно «спешившийся» рыцарь с трудом поднялся на ноги, выхватил из ножен свой клинок и, слегка пошатываясь, направился к Гарду. Фехтовать долго не пришлось: уже на пятом ударе рыцарский меч сперва был выбит из рук хозяина, а после и вовсе перекочевал к злобному разбойнику. Гард осмотрел трофей. Хорошо выкован и сбалансирован, в руке лежит удобно, в меру лёгкий, а главное – без лишних украшательств. Этот клинок явно был лучше кошкодёра, отобранного у гоблина, но находился в неумелых руках. Воин хотел было уже прочитать безоружному выскочке лекцию по поводу необходимости более частых и сложных тренировок, но… может показалось? Нет! Этот голос нельзя спутать ни с каким другим! Сомнений быть не могло. Этот преследователь бегал медленно, но не знал усталости. И вот он снова выследил своего осквернителя… а против восставшего из мёртвых имперского ветерана даже с двумя клинками особо не повоюешь…
Злоба сменилась страхом. Но напоследок Гард всё же сказал:
– А знаешь что? Забирай-ка ты её себе. И вправду, может именно такого счастья она ищет! И друга моего тоже забирай. И да, он тоже тебе пригодится!
С этими словами воин сунул в руки остолбеневшего от удивления рыцаря его меч и пустился наутёк.
* * *
Ло́ренс стоял, в недоумении глядя на вернувшийся в его руки фамильный клинок. Этот разбойник… он был мастером боя, каких следовало поискать, но почему он не убил его? Ведь мог же, с двумя-то клинками. А тут раз – и убежал. Да ещё и меч вернул. А ведь Эленди́л стоил немалых денег. Ну да и чёрт с ним, с разбойником. Ведь перед Лоренсом стоит прекрасная эльфийка! Ну, может на данный момент и не очень прекрасная, а грязная и в изорванном платье, к тому же вся в слезах. Но и это неважно. Потому что он её спас! А может и не совсем он? Всё-таки разбойник сам убежал после блистательной победы над всадником… и тоже неважно! Главное, что она перед ним, такая заплаканная и беззащитная. И теперь остаётся только сделать всё так, как учил гостивший пару месяцев назад в их замке сэр Лове́ссо, имевший колоссальный успех по части женщин.
Итак, надо подойти к эльфийке, обнять её за талию и сказать «Всё в порядке, тебе больше нечего бояться!» Это нужно сделать уверенно и слегка грубо. По словам сэра Ловессо женщины это любили. И Лоренс пошёл ей навстречу. Но что же такое? Может эта эльфийка – неправильная женщина? Или у них как-то по-другому сложено мировоззрение? Во всяком случае, сделав всего два шага из предполагаемых пяти, Лоренс стал как вкопанный, так на него подействовала реакция этой несчастной девушки. Она смахнула с покрасневших глаз слёзы и сжав руки в кулачки заорала звонким, слегка охрипшим от плача голосом:
– Идиот! Кто просил тебя вмешиваться?!
«Как же так?» – подумал Лоренс. «Может она извращенка и ей нравилось такое обращение?» Тем временем девушка продолжала психологическую атаку:
– Кто ты такой, чтобы решать, кто меня должен держать, а кто отпустить? Что ты знаешь о моей чести и о том, сколько раз тот благородный человек её спасал? Ты, болван, хоть знаешь, как он быстро бегает?! Как его теперь догнать? Из-за тебя я потеряла единственного человека, который не пытался эту самую мою честь осквернить!
После этой тирады эльфийка выдрала из земли кусок дерна и швырнула в рыцаря, попав при этом прямо в открытое забрало, после чего, что было сил, бросилась догонять разбойника.
Вытащив из шлема траву, отплевав попавший в рот песок, Лоренс спрятал в ножны клинок и решил было обдумать произошедшее, ведь тут он явно допустил ошибку... но не удалось. Стоило ему погрузиться в раздумья, как чья-то чудовищная сила оторвала его от земли, словно сам рыцарь и его доспехи ничего не весили.
– Где он? – рычащим голосом спросил некто.
Приходя в себя, Лоренс быстро заморгал и не без удивления отметил, что в подвешенном состоянии его держит имперский пеший воин. Но что-то в нём не так. Что же? Ах да! Это же воин времён второй Священной войны! Причём не совсем живой… точнее воскресший…