– Проклятье! Да у тебя там был целый принц на белом коне, прямо как в сопливых книжках придворных барышень! Ты почему с ним не осталась?
– Он дурак, – кратко и лаконично ответила девушка, явно ещё недостаточно отдышавшаяся для более длительных разговоров.
Ну и ладно. Найдётся другой. Так и лежали, пока не послышался стук копыт, и неподалёку не остановилась лошадь. Откуда-то сверху раздался уже знакомый голос:
– Извините, что отвлекаю вас в такой неподходящий момент, но мне бы хотелось обговорить один весьма щекотливый вопрос…
Гард, рыкнув, резко встал на четвереньки. Девушка, не ожидавшая такого поворота событий, шумно свалилась на землю сбоку. Воин же поднялся на ноги и злобно прохрипел:
– Жить надоело?
– Вовсе нет! – замахал руками всадник. – Я лишь хотел искупить свою вину перед вами, за то, что таким невежественным образом вмешался в ваши отношения…
– Да? – удивлённо спросил Гард. – И как же ты собираешься это сделать?
– Ну… я не знаю… именно это я и хотел обсудить. Что вы считаете достаточной компенсацией, чтобы забыть то недоразумение?
Это был сложный вопрос. Гард давно не задавался мыслями о необходимости в жизни чего-либо, кроме выпивки и крыши над головой. Сейчас, правда, обстановка несколько изменилась. Назад возвращаться нельзя, куда идти и что делать дальше – он не знал. Ясно было одно: думается всегда лучше на полный желудок и в спокойной обстановке. Воин посмотрел на свою спутницу и добавил в список желаний ещё один пункт. Вновь повернувшись к горе-рыцарю, он сказал:
– Нам нужно обдумать дальнейший план действий. А перед этим привести себя в порядок. Поэтому с тебя еда, одежда и место для ночлега. И надеюсь, ты сможешь это обеспечить. Мы больше суток не ели ничего, кроме куска мёда, и настроение у нас очень плохое. Здорово бы его поправить в ближайшем городе рассказом о забавной драке. Думаю, там найдется много благодарных слушателей, да и тебя там тоже должны знать. Не так ли?
Глаза рыцаря налились смесью испуга и злости. Глубоко вздохнув, он сказал:
– Идёт. Я согласен. Поедем в Сто́рхольд, там я смогу вам помочь.
О том, как беглецы обедать ходили
Лоренс со своими новыми спутниками неспешно приближался к укреплённому городу – столице графства его отца. На данный момент молодой рыцарь пребывал в состоянии тоски и недоумения: поведение этой парочки совсем не укладывалось в его голове. Произошедшее в лесу Лоренс себе ещё кое-как смог объяснить, а вот почему даже после извинений эльфийка относится к нему с таким презрением – никак. Рыцарь даже предлагал ей проехать до города верхом, но девушка лишь хмыкнула и перешла на другую сторону дороги, так, чтобы между ней и всадником оказался этот странный воин, не пожелавший назвать своё имя. К слову, эльфийка последовала его примеру. Чувствуя себя неуютно, Лоренс спешился, снял часть тяжёлого доспеха, и, водрузив его на спину своего скакуна, шагал пешком.
Город был всё ближе, и пора было обдумывать план действий. До заката было ещё далеко, и Лоренс решился предложить спутникам продуманную им последовательность:
– Сегодня довольно тепло. Я знаю небольшое тихое озеро неподалёку. Предлагаю сходить искупаться и привести себя в порядок, затем пойти в город, купить одежду и найти место для ночлега.
В ответ воин недовольно произнёс:
– Что-то в последнее время только тем и занимаемся, что моемся. Ты не находишь? – обратился он к своей подруге.
Девушка осмотрела себя, попыталась поправить платье, и тихо ответила:
– Но ведь не помешало бы… стыдно показываться в городе в таком виде. А так хотя бы чистыми будем.
– Ага. А может повезёт встретить у озера ещё одного гоблина, и ты снова будешь орать голая на все окрестности.
Воин засмеялся, а девушка густо покраснела. Лоренс подумал, что в замке жить всё же скучно. У этих двоих интересная насыщенная жизнь, а он кроме города ничего толком и не видел. Даже гоблинов. Графство отца было богатым и сильным, всякая нечисть сюда не сильно совалась, потому как получала достойный отпор.
– Нет, там точно не будет гоблинов. Их нет в нашем графстве, – уверенно сказал рыцарь, но поймав недоброжелательный взгляд спутника, добавил: