«Да что же это со мной творится? Срочно сосредоточится и собраться!» Юная леди постаралась сделать серьёзное выражение лица и указала на свободные табуреты возле её стола. Пока гости подходили, Герда уже гораздо более аккуратно осмотрела спутницу воина. «А у Лоренса губа не дура, раз на такую замахнулся»… – подумала девушка с лёгкой завистью. Эльфийка полностью соответствовала описаниям брата. А ведь вчера казалось, что неуёмный романтик здорово добавляет прелестей во внешность длинноухой. Ан нет. Стройная, подтянутая, с высокой грудью, утончёнными чертами лица и длинными шелковистыми волосами. Облачённая на подобии имперских охотниц, она очень хорошо смотрелась рядом с этим могучим воином. А её большие зелёные глаза смотрели не с подозрением, а с живым интересом. Да уж, до её красоты Герде далеко… Ну да не об этом сейчас нужно думать!
Тем временем странники подошли к столу и уселись на подготовленные табуреты.
– Доброе утро! Как вас зовут? – под мрачным взглядом воина Герда с трудом смогла доброжелательно улыбнуться.
Эльфийка уже открыла было рот, чтобы представиться, но спутник пнул её под столом по ноге, и в воздухе повисла тишина. «Интересно, Лоренс подобные взаимоотношения имел в виду под странными?»
В замке её учили смотреть собеседнику в глаза при любых обстоятельствах, дабы показать твёрдость характера. Но взгляд сидящего напротив человека буквально угнетал, лишал веры в себя. Девушка не выдержала и снова задала вопрос:
– Что-то не так?
Воин на мгновение прикрыл глаза, а потом заговорил спокойным низким голосом, в котором явственно слышалась поучительная интонация:
– Юная леди, Вас разве не учили тому, что если хотите узнать чужое имя, то сперва нужно назвать своё?
Это был провал. Герда почувствовала, как наливаются румянцем щёки. Но не от возмущения, а от стыда. Всё шло не так, как она задумала, да ещё и в придачу начала забывать прописные истины. И вот её, дочь известного на всю округу графа, пристыживает обычный воин, которому вообще этикет знать не положено!
– Моё имя Герда. Я – младшая дочь из рода Рене́ль.
– А моё – Гард. Что там наплёл про меня непутёвый рыцарь? Ну да, пусть буду странствующим воином. А это – Мираэль. Просто ходит следом.
После этих слов уже эльфийка пнула под столом своего спутника, отчего тот недовольно поморщился. А Герда тем временем восхищённо думала о том, что ей повезло встретить настоящего странствующего воина! Сильного и благородного, защищающего слабых и карающего злых. Замечтавшись она поздно сообразила, что вокруг тихо, а собеседники молча смотрят на неё в ожидании новых вопросов. При этом эльфийка широко улыбается, а выражение лица воина сменилось с мрачного на угрюмое. Плюнув на все планы, Герда решила говорить как получится, и будь что будет.
– Прошу прощения, немного задумалась. Вообще я пришла для того, чтобы помочь вам в сложившейся ситуации.
Гард снова недовольно прикрыл глаза.
– Как ты собираешься это сделать?
Манера его общения поражала. Создавалось впечатление, что рядом с ним не потомственная дворянка, а обычная девица. Чего-чего, а вот наглости ему точно было не занимать. Хотя возможно, что он уже настолько устал от жизни, что ему всё равно, кто его собеседник.
– Сегодня утром началась облава на бандитов. С момента её завершения вам лучше здесь больше не появляться. Я могу помочь вам незаметно покинуть город или устроиться в другом месте. Есть одно на примете, где как раз требуются порядочные работники. Там вас никто искать не будет.