И на самом деле, за прошедшие дни эта бойкая жизнерадостная девочка стала для Мираэль настоящей подругой. Они не всегда понимали друг друга, но эльфийка знала, что теперь ей есть кому высказаться, с кем поделиться своими переживаниями. Она была бесконечно благодарна Герде за приглашение на ярмарку. Ведь с самого детства, с момента прочтения первой запрещённой книги, мечтала побывать на рыцарском турнире. Правда, на тот, который можно будет посмотреть сегодня, допускались не только рыцари, но и обычные бойцы. Но это было даже лучше! Ведь там сможет участвовать Гард.
А вот о нём эльфийка последнее время только и думала. Она отчаянно пыталась разобраться в своих чувствах к этому человеку. С одной стороны на него нужно было злиться и обижаться. Потому что он всё время находил поводы, чтобы как-то подначить девушку, подшутить над ней, практически ни в чём не уступал. С другой стороны воин оберегал её. Он уже несколько раз спас ей жизнь и ничего не требовал взамен. А когда случались действительно серьёзные проблемы, то ни о каких шутках не было и речи. Он просто помогал. А ещё он никогда за ней не подглядывал. Что было удивительно. Все пытались, а он нет. Может потому, что уже успел насмотреться? Вряд ли. Просто был таким человеком. Раз сказал, что не будет, значит не будет.
А вся проблема была в том, что Гард очень хорошо прятал свои эмоции. Шутил он или нет – его лицо всегда имело одинаковое выражение. Лишь изредка проскакивала усмешка, да и та лишь одной половиной рта. И недавно Мираэль отметила для себя тот факт, что в её присутствии воин искренне смеялся лишь раз – когда они удрали от бандитов и сидели грязные и вонючие в лесу. Чаще он был злым. А всё остальное время – никаким. Непонятным. От того и получалась странная смесь из уважения и раздражения.
Вот и сегодня воин согласился сходить на ярмарку. Но не потому, что сам туда хотел, а потому что не мог запретить идти туда Мираэль, и при этом боялся отпускать её одну. Герда сказала, что у Гарда это на лбу написано, хоть сама эльфийка таких выводов сделать не смогла.
– Ну что, идём? – вопрос подруги вывел девушку из задумчивости.
– Да, хочется поскорее попасть на ярмарку.
Они спустились вниз, где их уже ждал Гард. Увидев спутниц, воин прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Тут даже Мираэль поняла, что он снова недоволен её внешним видом. Потому что её красота будет привлекать много внимания. Именно так он и любил говорить. Сам же мужчина был одет в то, что купил на деньги Лоренса по прибытии в город. В правой руке он держал свёрток с мечами. Сердце девушки сжалось от радости. Значит, он собирается участвовать в турнире!
Перед таверной их ждала карета, запряжённая парой белых лошадей. Мираэль никогда не каталась в каретах, поэтому дорога до замковой стены показалась очень короткой.
Охранная зона, шириной около трёхсот шагов, обычно пустовала в целях безопасности. А сейчас она была забита пёстрыми палатками и веселящимися людьми. Со всех сторон доносилась музыка и неровное пение. От удивления Мираэль прижала ладони к щекам и радостно заговорила:
– Как же тут много всего интересного! Я даже не знаю, куда пойти! Хочется посмотреть всё, но вряд ли мы успеем…
– Для этого я и пошла с вами. Я покажу самые интересные места, а то до турнира на самом деле не так уж много времени остается.
– Только не разбредайтесь. Проблем меньше будет. – Гард по-прежнему оставался угрюмым.
Дальше была круговерть из весёлых игр, конкурсов на ловкость и смекалку, вкусных угощений и танцев. Причём именно потанцевать Гарда так и не удалось заставить. Как подруги ни старались – не смогли. Зато Мираэль привлекла внимание одного из рыцарей, приехавших на турнир. Тот сразу же полез с комплиментами и приглашениями, но получил отказ, подкреплённый оголёнными клинками в руках Гарда. Тогда рыцарь сказал, что победит на турнире и выберет эльфийку своей леди. И ушёл, вызвав тем самым вздох облегчения у всех окружающих. Люди пришли на праздник, и драки вне арены никому не хотелось. После Гард взобрался на высоченный гладкий столб, выиграв таким образом для спутниц по шёлковой ленте. А потом они отправились на турнир…
Мужчину после регистрации забрали в палатку для участников, а девушки отправились на трибуну.
– У меня есть право входа на центральную, но я не хочу сидеть в компании придурковатых братцев. Да и тебе с ними вряд ли понравится. Пойдём на обычную. Думаю, места ещё будут, – заявила Герда, протискиваясь сквозь людской поток.