– Я тебе что сказал? Не ходи за мной! Понимаешь? Не хо-ди! – решив, что эльфийка может не знать языка людей, Гард изобразил двумя пальцами идущего человека, а затем поставил руки крестом в знак запрета.
Эльфийка ничего не ответила. Они лишь смотрела на него своими большими красивыми глазами, которые внезапно начали странно блестеть.
– Но-но-но! – запротестовал Гард. – Давай обойдёмся без мокрого, а? Мне только слёз тут не хватало! Ты хоть понимаешь, в какие неприятности я из-за тебя вляпался? Ну спас по дурости, ну и вертись дальше сама. Я вроде как в няньки тебе не нанимался.
Девушка вытерла слёзы ладошкой, шмыгнула носом, опустила ниже кончики длинных ушей, но с места не сдвинулась.
– Ты что не понимаешь совсем?
В отчаянии Гард начал жестикулировать, пытаясь таким образом объяснить эльфийке ситуацию и отправить её прочь, но девушка лишь шмыгала носом, периодически вытирая рукой катящиеся по щекам слёзы и никуда уходить не собиралась.
– Мама моя! За что мне всё это? – человек схватился за голову, не зная, что делать дальше. – Слушай, раз уж ты свободна, то иди куда хочешь и делай что хочешь! Но я в этом больше участвовать не собираюсь!
Высказавшись, он развернулся и зашагал прочь.
О том, как беглецы ныряли
Мираэль окончательно растерялась. Она так рассчитывала на дальнейшую помощь этого благородного человека, а на деле оказалось, что он какой-то не такой. В том смысле, что как будто в одном теле две души: одна храбрая и справедливая, а другая – эгоистичная и пугливая. И сейчас преобладала вторая. Такого поворота событий девушка не ожидала. Она стояла, пытаясь сообразить, как поступить правильно в сложившейся ситуации, а по щекам текли слёзы. Время безвозвратно уходило. В конце концов, Мираэль решилась и вновь последовала за своим спасителем. Кто знает, как часто у него меняются личности? Да и сам он сказал: «Иди куда хочешь».
Идти пришлось долго. Путь пролегал по бедным кварталам, человек петлял по узким, заваленным мусором улочкам так быстро, что эльфийка едва за ним поспевала. Ноги уже начинали ныть от длительной ходьбы, когда они вышли к зданию с выполненной на кривой доске вывеской «Пьяный бобёр». Деревянная двухэтажная постройка жалась к таким же невзрачным жилым домам и, судя по звукам, доносившимся из-за приоткрытой двери, местом была неспокойным. Тем не менее, человек уверенно направился внутрь, и девушке не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. Переступив порог, она ахнула от увиденного: в большом зале с низким потолком набилась куча народу, которая пила, ругалась, дралась, потом снова пила… круговорот казался бесконечным. Лишь поймав на себе несколько заинтересованных взглядов, Мираэль опомнилась и поискала в толпе своего спасителя. Он шёл сквозь людскую массу как таран, расталкивая и расшвыривая пьяных либо зазевавшихся посетителей, и девушка поспешила догнать его по проторенной дороге. Нервно шагая прямо за могучей спиной, она ловила на себе всё больше взглядов, выражающих какое-то животное вожделение, отчего становилось страшно и неуютно. И чем глубже человек вклинивался в толпу, тем тише становилось вокруг. Когда странный спаситель добрался до лестницы на второй этаж, его из-за стойки окликнул хрипловатым голосом сухощавый старик:
– Эй, старина, ты же знаешь правила. С собой никого приводить нельзя.
Человек недоуменно посмотрел на старика, потом осмотрелся, и, увидев рядом девушку, бесцветным голосом сказал:
– Она не со мной.
Сердце Мираэль едва не остановилось, когда толпа вонючих и пьяных мужиков качнулась в её сторону. Странный воин, увидев изменение ситуации, схватил девушку за руку и, увлекая её за собой, засмеялся и сказал:
– Шутка. Да ладно тебе, старик! Сделай исключение для постояльца!
– Ну уж нет, Гард. Правила одни для всех. Можешь проходить наверх один, а девчонка останется с нами, уж мы покажем ей, как надо проводить время.
Мираэль и воин одновременно повернулись на голос и увидели мужчину, перекрывшего лестницу. Он не уступал по телосложению спасителю, при этом одет был более опрятно и выглядел очень самоуверенно. Здоровяк смотрел сверху вниз и слащаво улыбался. С его появлением, отхлынувшая было толпа, начала снова потихоньку подкрадываться к застывшей у входа на второй этаж парочке. Девушка уже собиралась попрощаться со своей душой, как вдруг странный человек снова её удивил. Он ответил сопернику с преувеличенно удивлённой интонацией: