– Не приведёт, – возразил Лоренс. – В поход шли только ветераны. Думаю, что любой из бойцов с лёгкостью уйдёт от погони.
Герда была права. Спешить не стоит. Люди устали и ещё одна бессонная ночь может привести к фатальным ошибкам. А завтра будет целый день на решение нескольких проблем. Дом достаточно большой, всем найдётся место для сна. В печи потрескивает огонь, да начинает закипать в принесённом Мартином котелке нехитрая походная каша.
Лоренс хотел сделать для друзей намного больше, но не мог. На него снова накатила ненависть к своему статусу младшего сына, не имеющего ни прав, ни возможностей. Его мнение в решении любых вопросов учтут в последнюю очередь, если вообще заметят. Но и бросать друзей совсем без помощи он не собирался. Завтра будет непростой день.
* * *
Запах каши и варёного мяса заставил желудок судорожно сжаться. Мираэль поморщилась от боли. Поесть следовало ещё после исцеления руки Гарда, а с тех пор прошло уже несколько часов. Теперь чувство голода накладывалось на переживания и страх от недавних событий, мешая сосредоточиться и обдумать сложившуюся ситуацию.
Их опять хотели убить. Это случается постоянно. Одна неприятность за другой. Только начала думать о том, что всё налаживается, как снова пошла чёрная полоса. И в нынешнем состоянии ситуация казалась безвыходной. Хотелось забиться в угол и плакать. Да разве это поможет?
Мартин поставил на стол глиняные миски, флягу с водой и вышел на улицу. Лоренс с Гердой тоже решили оставить беглецов вдвоём и последовали за солдатом.
Мираэль молча съела предложенную кашу с варёным мясом и сыром. Стало немного легче. Начавшее проявляться головокружение отступило, а на его место пришло желание улечься спать. Сидящий напротив Гард создавал ощущение спокойствия и, почему-то, уюта. Хоть и был мрачен и сосредоточенно смотрел в одну точку.
– О чём думаешь? – спросила девушка, облокотившись на стол и подперев руками подбородок.
– О будущем, – воин даже не шевельнулся.
Такой ответ не устроил эльфийку.
– А точнее?
Мужчина глянул на свою собеседницу из-под бровей.
– О том, что с тобой делать.
По спине пробежался неприятный холодок. Стало страшно. Но Мираэль постаралась, чтобы следующий вопрос прозвучал спокойно.
– В смысле?
Гард снова посмотрел ей в глаза, и по выражению лица невозможно было понять, что за эмоции он сейчас испытывает. Очень неприятное умение – прятать свои чувства. Но воин, казалось, владел им в совершенстве.
– В прямом. Я собирался оставить тебя в городе. Но все планы полетели к чертям.
– А меня ты не думал спросить? – в груди девушки начал разгораться огонёк возмущения, сонливость как ветром сдуло.
– Зачем? – выражение лица снова не изменилось. Был Гард удивлён вопросом или готов к нему?
– Я же видел, что ты нашла подходящее место. Начала жить. Ты что, сама этого не замечала? Ты стала чаще смеяться, общаться с людьми, даже интересоваться всякими украшениями и одеждой. То есть вернулась к нормальной жизни. А мне там не место. Не моё это. Нутром чувствую, что чужой я там.
Мираэль вспомнила последние две недели своей жизни. Воин был прав. Ей было хорошо. Она была уверена в завтрашнем дне, и мысли о выживании сменились мыслями о комфорте и уюте. А потом всё полетело вверх дном.
– Давай уйдём куда-нибудь… я не хочу жить среди тех, кто хочет мне зла. Не хочу больше оставаться в этих городах. Да хоть Равнины Скорби, лишь бы подальше отсюда.
Гард наклонился вперёд и ткнул девушку пальцем в лоб.
– Подруга, тебя во время погони ничем тяжёлым по голове не задели? Ты же боялась Равнин как огня.
Эльфийка мотнула головой и мужчина убрал руку.
– Я и сейчас боюсь. Но уж лучше туда, чем оставаться среди людей. Надоели все эти косые взгляды… голодные у мужчин и завистливые у женщин. Надоели попытки насильно завладеть моим телом. Для меня людские города не менее ужасны, чем мёртвые места.