Гард схватился за голову. С одной стороны было бы совсем неплохо избавиться от надзирателя в лице тёмной. Но с другой он мог убить и Мираэль. Потому что каждый раз, когда случались провалы, он совершенно не контролировал себя. Как будто в его тело поселялся кто-то другой, невероятно древний и сильный, со своими взглядами на мир. И самыми безобидными результатами таких провалов становились сильно избитые люди. А последнее время они всё чаще оказывались мёртвыми. Что бы он испытал, увидев среди них Мираэль? С этим пора заканчивать, пока не случилась беда!
– Тёмная, веди. Выдвигаемся прямо сейчас. Перекусим по дороге.
Возражений не последовало, и маленький отряд, собрав вещи, отправился в путь. С восходом солнца воздух быстро прогрелся, и идти было весьма комфортно. Конечно, если не считать того, что «дорога» проходила по каменистой местности с обилием оврагов и завалов. За несколько часов похода дважды останавливались на привал. Когда небесное светило уже начало путь к горизонту, вышли к огромной реке.
Такого Гард ещё не видел. Водная гладь как будто разделяла землю на два мира. Путники стояли на мёртвой земле. Просто на неплодородной почве, где росли только кривые колючие кусты и деревья. А вот по ту сторону реки земля была совсем мёртвая. На ней росла трава, густые кустарники и деревья с пышными кронами. Но жизни там не было. Всё казалось бесцветным, затянутым лёгкой дымкой. Там царила тишина и покой. Ни звука, ни движения…
– Вот и пришли, – сказала Лили, закусив губу. – Ниже по течению есть мост. Там перейдёте реку. И дальше уже сами. А я вас на этом берегу подожду. И не думайте удрать. Равнины Скорби – практически остров. Есть всего пару переправ. Но безопасна только эта. Остальные прекрасно охраняются. И стоят там враждебные вам демоны. А здесь есть шанс выжить, если принесёте рог.
– А переплыть? – спросил Гард, глядя на тёмную воду, завивающуюся в водовороты и раскачивающую довольно большие волны.
Лили в ответ хмыкнула и, артистично разведя руки в стороны, сказала:
– Попробуй. Думаю, ты придёшься по вкусу местным обитателям. Своими глазами видела морского змея. Самого настоящего, шагов двести в длину. А ещё часто виднеются какие-то тёмные силуэты у самой поверхности. Вода мутная, не выходит рассмотреть, что там за рыбы, но размер поражает. Лично я ни за что не захочу оказаться в воде. Уж лучше на берегу умереть, чем спасаться в реке.
Воин около минуты вглядывался в водную гладь, но ничего не увидел. Однако проверять слова тёмной совершенно не хотелось. Посмотрев на Мираэль, устало облокотившуюся на большой камень, сказал:
– До моста дойдём и сделаем привал. Времени до заката ещё много.
Но отдохнуть так и не удалось. Ещё на подходе к переправе Лили насторожилась и взялась за оружие.
– Мост обрушен больше, чем того требует безопасность, – шепнула она, приседая за большим камнем.
– О чём ты? – тихо спросил Гард, присаживаясь рядом и жестом приказывая Мираэль сделать то же самое.
– Слишком большой пролом, – ответила тёмная, не отрывая взгляд от моста. – Нежить не может перебраться через текущую воду. Абсолютная преграда. Но стоит натянуть хотя бы ниточку с одного берега на другой – и всё. Их будет не остановить. Чтобы удержать этих тварей на равнинах, нужно было убрать подобные «якоря». Достаточно сделать в мосту небольшую пробоину по всей ширине, и никто с той стороны его не перейдёт. Могут выйти и дойти до разрыва. А потом вода зачарует. Будут сидеть и смотреть в реку. По несколько дней иногда сидят, если не тревожить. А сейчас дыра такая, что и перепрыгнуть вряд ли получится.
Воин оценивающе посмотрел на мост. Серьёзная каменная постройка на перешейке, где река сужается шагов до ста. Ближе к дальнему берегу обвален кусок шагов на десять, а в центре провала уцелела одна из колонн. Если найти доску, или хотя бы бревно, то переправиться будет легко. В крайнем случае можно попрыгать. Только очень аккуратно. Потому что верилось в рассказ проклятой о зме́е и загадочных силуэтах.
– Кого я вижу! – от раздавшегося в тишине оклика Гард подпрыгнул на месте.
Обернувшись, он увидел знакомого проклятого рыцаря. И его появление вызвало удивление не только у воина. Тёмная, не пряча оружие, спросила:
– Нор, ты какого чёрта тут делаешь?