Но битва преследует его. Спокойные места, где только что было тихо, наполняются дерущимися людьми и демонами, стоит лишь путникам подбежать ближе. Но никто из сражающихся их не замечает. Это даёт возможность пробраться дальше. Сердце готово выскочить из груди, когда Гард выбегает к воротам первого кольца крепости, но уже с другой стороны. Створки разрушены, а внутрь ломится нежить. Орду оживших скелетов и зомби с трудом сдерживает отряд конных рыцарей во главе с могучим воином на пегасе. С надвратной башни посылает одну за другой стрелы лучник с лицом, пересечённым от левого виска к правой щеке старым шрамом. И тут он снова слышит голос…
Гард упал на колени и, тяжело дыша, осмотрелся. Его окружали обугленные руины городских домов, над которыми с обеих сторон возвышались городские стены. Впереди виднелись главные ворота с выбитыми створками. А вокруг тихо и никого живого, кроме упавшей рядом Мираэль. Девушка судорожно хватает ртом воздух, а глаза её широко распахнуты от ужаса. Мужчина склонился над ней и легонько потряс за плечо.
– Очнись. Это всё не на самом деле. Это призраки равнин. Они безвредны. Всё будет хорошо!
Но девушка ему не поверила. Гард приподнял её с земли, лихорадочно соображая, как помочь ей прийти в себя. И тут в его голове снова раздался голос:
– Мой рыцарь! Иди ко мне! Я жду!
Почему-то показалось, что он доносится из-за ворот. Возможно, там кроется разгадка всех его снов и недавних видений. Возможно, там их спасение. Надо идти.
Гард аккуратно взял Мираэль на руки и пошёл к воротам. Выйдя наружу, он с трудом перебрался по полуразрушенному мосту через ров и увидел её.
Она стояла на холме, облачённая в иссиня-чёрную мантию. Ветер беспощадно трепал её длинные чёрные волосы и кроваво-красный плащ. Женщина из сновидений выжидательно смотрела ему в глаза. Эльфийка, которая всё то время, что воин нёс её на руках, тихо плакала, притихла, крепче прижавшись к мужчине.
– Подойди ко мне, мой рыцарь. Мне надо многое тебе рассказать, – прозвучал женский голос. Теперь уже не в сознании Гарда, а на самом деле.
Об ответах на вопросы и перерождении
Мираэль пыталась успокоиться под мерное покачивание шагов Гарда. На этот раз мужчина нёс её на руках по-настоящему, правильно. Но всё равно было очень страшно после увиденного. Вокруг было тихо. Призраки ушли, но девушка боялась открывать глаза. Ведь ужасные видения начинались внезапно, и могли повториться в любой момент. Поэтому она просто ждала, пока воин не унесёт её в безопасное место. Как тогда, в замке демонов.
Но ушли они недалеко. Гард остановился, потому что его кто-то позвал. Мираэль отчётливо услышала женский голос, не смогла удержаться и открыла глаза. В нескольких десятках шагов от них стояла женщина, очень похожая на ту, о которой рассказывал мужчина. Она выжидательно смотрела на них, сложив руки в замок на уровне живота.
– Да, моя госпожа, я иду, – пробормотал воин и направился к ней.
Подойдя ближе, он аккуратно поставил Мираэль на ноги, а сам стал на колено, прижав правую ладонь к левой груди.
Женщина ответила лёгким кивком.
– Вижу, ты не забыл меня. И рада, что пришёл. У меня почти не осталось сил, чтобы удерживаться в этом мире. А нам нужно непременно совершить ритуал, иначе эпоха сумеречных закончится. Но сперва познакомь меня со своей спутницей. Не припомню я за тобой тяги к юным особам.
Сказав это, женщина посмотрела на эльфийку, от чего у той мурашки побежали по спине. Хоть незнакомка и была призраком, но во взгляде её чувствовалась сила и властность. Можно было смело предположить, что при жизни она была могущественным правителем.
– Да, леди Ориссия. Это Мираэль. Она… – Гард запнулся и посмотрел на девушку так, как будто первый раз видел.
Эльфийка поняла, что воин попросту не знает, как её представить. Ведь до сих пор она была просто его спутницей, без титулов, званий и родословной. Мираэль присела в поклоне и сказала:
– Я просто эльф с побережья Лунного озера. Сирота. Меня захватили работорговцы, а Гард спас. С тех пор мы вместе. Он защищает меня и ищет место, где я могла бы спокойно жить дальше, без страха за свою жизнь. Извините, мне больше нечего рассказать о себе.