Белый туман окутал девушку плотной пеленой. Она не видела даже собственных ног, но земля, к счастью, была ровной и эльфийка не спотыкалась и не падала. Время и расстояние потеряли значение, как это уже не раз случалось на Равнинах Скорби. Мираэль не знала, как долго она бежит, насколько удалилась от места перерождения твари. Она просто бежала и думала о том, как мог легендарный убийца-полубог стать обычным кабацким пьяницей. И пыталась предположить, каким он станет после перерождения.
Раздумья прервало столкновение с чем-то большим и твёрдым. Проморгавшись, Мираэль с ужасом обнаружила, что стоит на берегу реки в окружении демонов. Один был как две капли воды похож на стражника ворот замка герцогини, ещё один – на цепного. Остальные походили на недавно почившего в пасти речного серафима Нора и были вооружены такими же косами. Все они смотрели на девушку, скалясь клыкастыми пастями. «Цепной» же прямо на глазах превратился в прекрасного юношу, улыбнулся и сказал слащавым голосом:
– Прелестно! Какая милая девочка! И что же она делает одна в таком страшном месте?
Мираэль попыталась побежать, но молох схватил её и поднял над землёй, мёртвой хваткой держа за руки. Теперь оставалось только беспомощно дёргать ногами. Цепной подошёл ближе, взял эльфийку за подбородок и спросил:
– Прекрасная дева, а где же твой друг? Нам очень нужно с ним пообщаться.
Мираэль воротило от его манеры говорить, да и от идеальной внешности тоже. Она собрала волю в кулак и ответила как можно злее:
– Бегите со всех ног, если хотите жить. Вам с ним не справиться!
Воздух задрожал от громогласного хохота проклятых, более походившего на скрежет мельничных жерновов. Цепной и вовсе согнулся пополам и, держась за живот, утирал проступившие от смеха слёзы. Мираэль тоже заплакала. От чувства безысходности. Шансов сбежать попросту не было. Проклятые кое-как успокоились, а цепной принял изначальный облик и водя жёлтым когтем по бедру девушки сказал:
– Мы подождём твоего друга здесь. Нор говорил, что он обязательно вернётся за тобой. Ждать будем столько, сколько понадобится. Но тебе повезло. Ведь рядом с тобой целый отряд демонов в расцвете сил! А я и вовсе очень древний инкуб. Мне почти тысяча лет. Представляешь, сколько опыта я накопил за это время? Будет очень весело!
С этими словами проклятый принялся за её одежду. Мираэль в очередной раз отчаянно дернулась. Снова без какого-либо эффекта: молох держал слишком крепко, и шансов вырваться не было. Но девушка не хотела сдаваться. Ну нельзя просто так висеть и наблюдать за тем, как демон медленно, с издёвкой, снимает с неё одежду. Душа рвалась на части от бессилия и обиды.
Инкуб тем временем избавился от нагрудника и принялся за платье. Ехидно улыбаясь, он поддел подол острым когтем и потянул палец вверх. Раздался треск рвущейся ткани. Эльфийка в очередной раз попыталась вырваться, но её бесплодная попытка вызвала лишь довольный смех стоявших вокруг демонов.
– Давай, сопротивляйся! Так гораз… – инкуб не закончил фразу.
Сквозь застилающие глаза слёзы, Мираэль увидела большую чёрную тень, свалившуюся сверху прямо в толпу проклятых. Смех сменился руганью и рычанием. Затем тень снова метнулась вверх и девушка почувствовала, что хватка молоха слабеет, а спустя несколько мгновений упала на землю. Отскочив в сторону, она вытерла слёзы и обернулась. От увиденного кровь похолодела в жилах.
Верхом на молохе сидел Гард в новом обличье. Упершись ногами в плечи демона, левой рукой он держался за рог, а правой бил монстра в голову. Удары были такой силы, что во все стороны летели брызги крови, куски плоти и обломки костей. Молох замахнулся было рукой с пальцами-змеями, но она внезапно вспыхнула белым огнём, за несколько мгновений обгорев до самого плеча, осыпавшись на землю вонючим пеплом. Один из рыцарей бросился на помощь чудовищу, намереваясь ударить Гарда косой в спину, но хвост сумеречного, который, казалось, жил своей жизнью, первым ударом перебил древко косы, а вторым – горло нападающего.