А вот и остальные отошли от оцепенения. Один даже успел нарваться на удар хвостом, и теперь лежал неподалёку с перерезанным горлом и перебитым позвоночником. Уцелевшие несутся в атаку, оглашая окрестности своими глупыми боевыми кличами. Ничтожества!
Градион метнулся навстречу. Никчёмные твари даже не поняли, что произошло. Слишком слабые. Слишком медленные. Они попадали на землю, корчась от боли, причиняемой страшными ранами. Пускай. Те, кто посмел причинить боль ей, должны страдать.
Но что это? Нутро пронзило чувство боли. Чужой боли! Её боли! А затем боль пропала, уступив место всепоглощающей пустоте. Охотник крутанулся на месте. Инкуба не было на поляне. Каким-то образом он сумел подняться и уйти. Её тоже не было. Предтеча не чувствовал более ни страха, ни отчаяния. Лишь пустоту, которая приходила вместе со смертью… Сорвавшись с места, он помчался к её источнику. Окружающий мир смазался от скорости бега, расплываясь причудливыми разводами.
Она лежала на земле, вся в крови и со страшной раной на груди. Душа уже покинула тело. Рядом стоял, опираясь на копьё, израненный инкуб. Он почувствовал присутствие охотника и обернулся. Увидев Гарда, демон злобно ухмыльнулся и прохрипел:
– Страдай, тварь! Я убил её!
Возможно, он ожидал увидеть гримасу боли, услышать вопль страданий. Но не дождался. Градион в исступлении смотрел на мёртвое тело, а внутри была лишь пустота. Шестикрылый отпустил душу воина и тоже тоже замер. Его сущность мерцала блеклым голубым свечением, выражая сочувствие. Охотник закрыл глаза и глубоко вздохнул. Тени вновь заклубились и пропали, освобождая тело предтечи от доспехов. Тварь уступила ему, подчинившись так же, как недавно подчинились клинки. Якорь сыграл свою роль, закончив формирование нового Шестикрылого, способного контролировать древний гнев и сущность сумеречной твари. И пусть демон видит того, кто закончит его никчёмную жизнь.
Градион медленно пошёл к хохочущему инкубу. Протянул в сторону руку. Из блеклого свечения в воздухе возник Серый клинок. Пальцы сжались на рукояти.
Демон подавился смехом, попятился назад, споткнулся и упал. Попытался встать, но не успел: Гард упёр остриё меча ему в грудь.
– Страшно? – спросил мужчина голосом, лишённым эмоций. – Знаешь, что это?
По взгляду было видно, что инкуб узнал Серый клинок, более известный как Губитель душ.
– Т-т-ты? К-как? – заикаясь пролепетал демон.
– Вижу, и меня ты узнал. Это хорошо. И каково это – понять, что ты не бессмертен более? Грустно? А?
Инкуб судорожно сглотнул и просипел:
– Не убивай! Что угодно для тебя сделаю! Вечно служить буду!
Гард отчётливо видел, как в этот момент сжимается в груди грязная, прогнившая сфера демонической души. Охотник наклонил голову набок:
– Вижу, тебе не нравится эта ситуация. Ты рассчитывал сдохнуть и переродиться в пламени бездны. Но не судьба.
Клинок без труда пробил лёгкий доспех, кожу и грудину. Предтеча намеренно задел сферу лишь кромкой лезвия, отчего та сжалась ещё сильнее. Во взгляде демона смешались ужас и мольба. Но Гарду это было безразлично.
– Сдохни. Навечно.
Короткое движение кистью руки, и сфера души осыпалась пеплом, растворившись в пространстве. Бездыханное тело инкуба соскользнуло с лезвия и упало на землю. Гард обернулся, подошёл к Мираэль, стал рядом с ней на колени. Закрыв глаза, он мысленно позвал свою новую сущность.
* * *
Перед глазами Градиона всплыло лицо Шестикрылого. Его наполненные молниями глаза смотрели без ненависти и злобы. Он медленно и с расстановкой спросил:
– Ты понимаешь, что делаешь, и какие последствия это потянет за собой?
Градион ни капли не сомневался в том, какой ответ даст. Говорить не пришлось – связь между ним и тварью не требовала напряжения голосовых связок. В ответ Шестикрылый лишь кивнул:
– Начинай.
Да, воин прекрасно знал, к чему приведет этот древний ритуал. Но теперь это было неважно. Без каких-либо сомнений он сел на корточки рядом с Мираэль, вложил в её остывающую ладонь клинок Губителя душ и сжал их своей рукой так, чтобы обе ладони прорезало до кости. Затем убрал меч и сжал уже лишь ладонь девушки, позволяя потокам крови смешаться. Выждав несколько мгновений, он начал произносить заклинание на языке, забытом тысячи лет назад. В такт словам вокруг них закружился ветер, усиливаясь с каждой произнесённой фразой. Сначала он лишь трепал одежду и волосы, потом начал срывать с земли листья, траву, вырывать мелкие кусты, гнуть к земле деревья. Прошло меньше минуты, а вокруг воина и девушки уже кружился ужасный смерч, наполненный всем, что ему удалось сорвать с земли…