– Вроде ни разу… – девушка отвела взгляд в сторону и замолчала.
Шестикрылый видел её сомнения, но не хотел влиять на выбор. Она должна всё решить сама. Он лишь протянул вперёд руку и стал ждать. Спустя несколько томительных минут Мираэль посмотрела сумеречному в глаза, взяла его за руку и очень тихо, почти беззвучно сказала:
– Я согласна.
* * *
Вихрь утих, опустив на землю всё, что недавно с неё сорвал. Гард стоял посреди учинённой стихией разрухи и держал на руках Мираэль. Он почувствовал, что её сердце вновь начало биться. Он ждал, когда же она откроет глаза, и каждое мгновение казалось ему вечностью. Когда веки девушки дрогнули, сумеречный князь даже перестал дышать. И вот наступил долгожданный момент, когда очнувшаяся Мираэль наконец-то посмотрела на него и улыбнулась. Теперь Гард был самым счастливым во всей Вселенной. От радости он даже не заметил, что теперь волосы девушки стали серебристыми, а в глазах искрились голубые молнии.
Эпилог или Каждому свой путь
Стражник Себастьян стоял у зубчатого ограждения главной башни замка и лениво поглядывал на снующих по улицам города прохожих. Сегодня ему повезло – он получил самый спокойный пост. До самой смены можно топтаться вдоль ограждения и считать ворон. И никаких тебе воров и уличных драк. Себастьян был довольно стар для солдата, и всяческие проблемы, случавшиеся в городе, его утомляли. Поэтому он любил нести вахту именно здесь – в сердце города-крепости, куда никто из горожан добраться не мог. Лишь очень редко на такую высоту заглядывал владелец замка либо начальник караула.
Осеннее солнце приятно грело спину, и часовой позволил себе прикрыть глаза, как вдруг башня отчётливо вздрогнула и прямо перед ним из воздуха начал появляться… дракон. Самый настоящий, да ещё и чёрный. Себастьян, как и любой солдат, за время службы наслушался кучу баек о самых разных волшебных существах, и знал, что чёрные драконы – самые могущественные и редкие.
А чудовище тем временем проявилось полностью. Оно висело на стене башни, вцепившись могучими передними лапами в зубцы и глядя на Себастьяна с высоты покрытой роговыми пластинами и шипами шеи. А на загривке дракона на причудливом седле сидели двое: облачённый в чёрный тяжёлый доспех воин и девушка с серебряными волосами. Мужчина улыбнулся и заговорил, обращаясь к часовому:
– Доблестный страж, не подскажешь, где мы можем найти леди Герду?
Себастьян, парализованный взглядом могущественного чёрного монстра, с огромным трудом смог совладать с собой и ответить:
– Так это, уважаемый господин… нету её в замке. Венчаться повезли молодую госпожу.
– Да? – воин удивлённо вскинул бровь. – Так она же пока не собиралась замуж.
– Так это… кто ж её, девку, спрашивал то? Господин изъявил свою волю – и всё, прощай девичья свобода.
– Вот как… – драконий наездник почесал подбородок, недовольно скривившись. – И за кого же?
– Да за заезжего рыцаря из Лирэйского герцогства. Молодая госпожа во время заварушки на ярмарке ему копьём шесть зубов выбила. Вот наш господин и решил таким образом выразить свои соболезнования. А рыцарь тот оказался пятым сыном самого герцога Лирэйского. Заодно и связи с соседями решили укрепить. Одной стрелой двух зайцев, так сказать… рыцаря того вроде сэром Сидри кличут.
– Даже так! – воин хлопнул в ладони. – А подскажи куда и как давно они поехали?
– Так это… – Себастьян с трудом переступил с одной ноги на другую. – К храму на Южной площади. И совсем недавно. Не думаю, что полпути прошли…
– Это хорошо. Ну спасибо тебе, доблестный страж, за помощь!
После этих слов воина в чёрном, дракон оттолкнулся всеми лапами от башни, отчего та дрогнула так, что из прочной кладки посыпалась пыль и каменная крошка, и полетел в сторону храма.
Себастьян с невероятным облегчением вздохнул и подумал, что после такой встречи неплохо бы сменить портки.
* * *
Лоренс с нетерпением смотрел на притаившегося впереди Лема, который наблюдал за главной улицей в ожидании появления свадебной процессии. Горацио с арбалетом пристроился на крыше ближайшего к перекрёстку дома. Если не удастся отбить сестру у подлеца Сидри, во что юноша верил с трудом, телохранитель исполнит последнюю волю девушки: убить её, если не будет иного выхода.