Вступление
К своему первому кругосветному путешествию Максим Безумов готовился тщательно. Не сказать, что это было его долгожданной мечтой – просто обстоятельства так складывались. Он «по долгу службы» вынужден был как-то показать себя. Проявиться перед будущими избирателями. И нашел наилучший способ – обойти мировой океан на своей беспарусной моторной яхте. Весь маршрут составили до мелочей, чтобы исключить любые случайности. В этом непосредственное участие принимал Ник – опытный штурман, немало повидавший в свои шестьдесят два года жизни, проработавший более сорока лет на морских суднах и вышедший на заслуженный отдых. Дома он скучал по родным просторам океана. Таял прямо на глазах.
И вот счастье-то, какое – его давний знакомый Максим предложил ему возглавить экспедицию! Глаза Ника засверкали от радости.
– Я согласен! – воскликнул он, даже не дослушав.
– Что касается денег… – неохотно начал Безумов.
– Какие деньги?.. Это же удовольствие для меня! – отмахнулся тот.
– Ну, вот и отлично! А то мне и так накладно получается: купил яхту за миллион с лишним долларов, сколько надо будет ещё потратиться на припасы… Сам подумай – это же целое состояние!
Безумов, конечно, не был таким нудным, но когда речь заходила о деньгах, трудно было вытерпеть его жалостные вопли. Алчность – уже диагноз, а не черта характера. К сожалению.
Нику нелегко было уговорить Максима купить дополнительное оборудование для предстоящей экспедиции. Но всё же в итоге тот согласился потратить очередную пару сотен тысяч рублей на нужную вещь.
Так, не без трудностей, прошли сборы.
В кругосветное путешествие вместе с Максимом вызвалась выйти его родная сестра – скандально известная журналистка, телеведущая – Марина Безумова. Это было взаимовыгодное сотрудничество: Марина планировала начать серию репортажей о путешествии, которую она будет передавать в режиме реального времени через сети Интернет на телевидение; а Максим намеревался поднять и без того высокий рейтинг. Как говорится: «всё проверено – всё продумано».
Только вот у судьбы были другие планы, о которых никто ещё не догадывался…
Перед Мариной встал сложный вопрос, кому оставить своих непоседливых детей двойняшек: Диму и Милу. Никто не согласился взять на себя такую большую ответственность – это же не дети, а два «чертёнка». Даже в гостях за пару часов они успевали натворить такое! что взрослым не понять… Их любопытство, озорство и смекалка не имели предела. Если к этому добавить ещё присущее им своеобразное чувство юмора, то получится «взрывоопасная смесь». А ведь им всего-то по одиннадцать лет!
Но, как говорится, любая задача имеет решение, надо лишь найти его.
– Пусть с нами поплывут… – долго не думая заявил Максим.
Не успел он закончить фразу, как два «чертёнка» крича хором «Ур-р-ра-а-а!!!» устремились к выходу, сметая всё на своем пути.
– Лишь бы ничего не сломали, – буркнул недовольно Безумов. – Яхта стоит целое состояние!
Глава 1. Время остановилось…
Прогноз погоды на 13 июля 2012 года (пятница 13-го) оказался неутешительным: ожидалось резкое усиление ветра и штормовое предупреждение. Мягко говоря, не самая удачная погода для отплытия. Однако перенести экспедицию было нельзя: приглашены телевидение, журналисты…
– Я рекомендую подождать до завтра, – выразил свою точку зрения Ник.
– Никаких «завтра»! Я не люблю откладывать в долгий ящик! – отрезал Максим.
Эта фраза и станет роковой. Ведь любая катастрофа – это цепь случайных событий, сложенных в нужной последовательности. Отсутствие хотя бы одного звена может предотвратить несчастье.
Однако в этом случае Максим решил не рисковать своей репутацией из-за какой-то там погоды. Тем более, утро было ясное, безветренное. Полный штиль.
Так и началось это «запланированное до мельчайших деталей» путешествие по бескрайним просторам океана.
Но уже к вечеру море решило показать свой непредсказуемый нрав. Резко усилился ветер. Откуда-то взялась грозовая туча, и начался ливень. Огненные стрелы молнии то и дело попадали в воду. Следом раздавался оглушительный гром. Дождь и буря были такой силы, что даже опытный штурман Ник растерялся! За всю сознательную жизнь он лишь пару раз повидал такой шторм. Яхта сбилась с пути. Спутниковая навигация не работала. Сейчас оставалось надеяться лишь на свои навыки и интуицию.