Спустя три часа после описанных событий, а точнее, в пять часов вечера 28 июля, в тронном зале замка состоялось итоговое собрание глав государств, на котором Клеве от имени своего народа официально признал поражение империи Крола и подписал пакт о безусловной капитуляции. После чего был составлен мирный договор, ставящий точку на все ранние территориальные споры. Все земли, захваченные Империей, были возвращены прежним хозяевам, каждый из которых вновь признавался независимым королевством. Хотя осталось и много нерешённых проблем, связанных с этим. В большинстве поверженных королевств были прерваны династии правителей, в своё время Крол позаботился об этом, и стал вопрос об избрании новых глав государств. Без решения данной задачи, все достигнутые договорённости могли обратиться в прах. Победа ещё висела на волоске. Но вопрос так и остался открытым: слишком уж трудным оказался он. Будущее выглядело туманно…
На собрании со стороны Кэтрин, как опытный политик, принял участие Максим. Но ни одна из его поправок не вошла в итоговый мирный договор. Он, например, предлагал, вернее, настаивал на том, чтобы Империя выплатила королевству Атландии два миллиарда долларов за причинённый ущерб, рассчитывая тем самым поделить его пополам и стать миллиардером. Только вот участники собрания никак не могли понять, что означает слово «доллар»: они никогда не слышали про такую денежную единицу. Максим отчаянно пытался объяснить, что это такое и нарисовал даже знак доллара, только всё напрасно. Действующему бизнесмену пришлось пересчитать всё в золотом эквиваленте. Получилась довольно внушительная цифра. Все разинули рот от услышанного. Такое количество золота, при желании, конечно, можно было найти – Империя Крола успела разграбить много королевств. Только вот странно, как же Максим собирался увезти всё это с собой – на маленькой яхте?..
Кэтрин со стариком Фредом сразу же отказались от такой затеи. Они не захотели использовать методы Крола против его народа. Это привело бы к всеобщему недовольству в бывшей империи. Люди не должны отвечать за поступки своих правителей! Рано или поздно несправедливость перерастет в очередную войну. А это не входило в планы принцессы. Но она потребовала вернуть все украденные драгоценности прежним владельцам.
В самый последний момент подписания мирного договора в зал заседания ворвался капитан Брейв, который только что вернулся после битвы с дикарями на острове Атландии. Он как всегда был слишком эмоционален и вспыльчив. Брейв с яростью закричал, ударив своим огромным кулаком по столу:
– Я требую отказаться от всех условий и продолжить войну!!!
– Арестуйте его! – спокойно произнёс Клеве, даже не поворачиваясь в его сторону.
– Что?! Что ты сказал?! – вскипел тот. – Я сейчас!..
Он хотел наброситься на Клеве, но солдаты быстро скрутили ему руки.
– Теперь я здесь главный! – заявил самопровозглашённый повелитель, медленно вставая со стула. – И здесь я буду решать, что делать, а что нет!!! Уведите его!
Брейв даже не смог что-либо сказать, как его быстро вытолкнули из зала и закрыли двери. Клеве обратно сел на своё место.
– Продолжим, – сказал он решительно.
Старик Фред задумчиво посмотрел на него. Клеве, конечно, был не самым лучшим кандидатом на престол, но в данный момент других достойных претендентов не оказалось. Возможно, именно он станет тем недостающим звеном в великом союзе будущего, который поможет навсегда прекратить войны и территориальные конфликты в здешних местах. Хотя не исключено, что тот предаст при первом же удобном случае…
На пиратском корабле «Череп» разгорелись нешуточные страсти. Воспользовавшись случаем, Твердолобый решил провозгласить себя новым главарём банды.
– Что?.. – застыл Джон в недоумении, ожидавший от жадного пирата чего угодно, но только не такой наглости!
– Что слышал! Теперь все будете подчиняться мне! Я – босс!!!
– Я тебе покажу босса!.. – вскипел «отставной» главарь банды. – Взять его!!!
– Если сделаете хоть один шаг, можете навсегда распрощаться с золотом! – пригрозил Сэм, снова поднимая бутылку вверх.
Хитрый был в замешательстве: с одной стороны, он не мог позволить какому-то «глупому» пирату взять своё место, с другой стороны, боялся даже представить себе, что потеряет последнюю надежду найти сокровище. В конечном итоге алчность взяла вверх над жаждой власти. Главарь пиратов решил временно уступить своё место настойчивому идиоту; по крайней мере, сделать вид, что уступает. Потом, когда они найдут сокровище, он придумает, как избавиться от него раз и навсегда.