Максим шёл впереди всех и даже не слышал сестру. Сокровище уже успело полностью его поработить. Оно, будто, звало его. Безумов чувствовал клад своим нюхом…
Дима всё еще думал о своем. Принцесса неожиданно прервала его мысли:
– Всё хотела спросить, только времени не было: где ты раздобыл этих призрачных воинов? – спросила она, вспомнив лазерную голограмму. – Я сама даже испугалась!
– Не этих, а этого… Их всего один!
– Как?! – Кэтрин была в недоумении. – Но ты же сказал, что их сотни!
– Мало ли что я мог сказать!.. Нельзя верить всему, что говорят! Я просто воспользовался удобным случаем. Это называется психологической обработкой… Надо же было как-то их напугать!
– А если бы они не поверили?.. Что тогда?
– Исключено! – отмахнулся Дима. – Любой поверит во всякую чушь, когда его жизни угрожает опасность!.. Я знаю, что говорю!
– Возможно, – согласилась принцесса. – Но всё же, откуда ты достал его? Я за всю свою жизнь ни разу не видела такого чуда!
– Я тоже!.. – признался Дима. – Хотя знаю, что это такое. Это – лазерная голограмма, воспроизводится с помощью нескольких лазерных лучей, управляемых со сверхмощного компьютера. Только вот не знаю, где здесь может быть такой компьютер?.. – любопытный ребёнок вытащил из кармана маленький предмет, напоминающий шашку, и осмотрел его с разных сторон. – Загадка!
– Значит, это не призрак? Я много слышала о них!.. Но никогда не встречала «живого»…
– Конечно же, нет! – усмехнулся всёзнающий мальчик. – Не бывает в мире призраков! Я случайно нашёл его на троне императора.
– На троне?! – ещё больше удивилась Кэтрин.
– Да, там был тайник. Под сиденьем!.. И, кажется, Крол, вернее, самозванец, взял оттуда что-то, возможно оружие, и забыл закрыть… Я случайно нажал на кнопочку, и он заработал. Кое-как потом отключил его. Вот я и решил им воспользоваться при необходимости.
– Мне, конечно, трудно понять все эти штучки. Они мне кажутся волшебными…
– Это потому что ты никогда не сталкивалась с такими вещами, – рассмеялся Дима. – Я и сам долго ломал голову: откуда у самозванца такое устройство? Даже в наше время их нет!
– И что ты думаешь теперь по поводу этого?
– Я более чем уверен: он пришёл из далёкого будущего… Объяснить как, пока я не в состоянии…
– Не верится! – засомневалась принцесса. – Что ему здесь понадобилось-то в нашем отсталом веке?
– Кто знает?.. Жизнь полна загадок, которые часто называют чудом!
Внезапно Дима заметил пустую моторную лодку, качающуюся на волнах около берега, и воскликнул:
– Вот одна из них! Мы-то думали, что потеряли лодку. Пираты ведь забрали её у нас. Как она могла здесь оказаться? Загадка! Или чудо…
Дима побежал к берегу. За ним последовала Кэтрин.
…Примерно через десять минут все были на палубе яхты. Старик Фред вынес спрятанную им карту и отдал Майнду. Тот внимательно посмотрел её, подняв почему-то в сторону солнца, которое уже опускалось на горизонт.
– Эта не настоящая! – заявил он нерадостно.
– Что значит, не настоящая?! – ужаснулся Максим.
– Там должны быть знаки, видимые только при ярком свете. Но их нет!
– Получается, у нас подделка… Неужели, у пиратов настоящая? – задумалась принцесса. – Что же тогда делать?!
– Я, возможно, смогу найти её и без карты, но для этого потребуется много времени и сил, – пессимистично ответил Майнд.
– Много времени?! – переспросил в недоумении Максим. – Сколько?
– Не знаю… Может, месяц, может, больше…
– Как это месяц?! Я не могу так долго ждать! У меня на кону выборы!..
Глава 65. Предатели.
Ближе к полуночи яхта доплыла к берегу заброшенного острова Атландии. На маленьком судне поместилось лишь четверо солдат принцессы. Другим пришлось переждать ночь в бывшей империи Крола. Утром они должны были отчалить на двух военных кораблях императора и взять курс на свою родину. С ними остался старик Фред – новый генерал армии. А Майнд присоединился к принцессе. Его задачей сейчас являлось поиск клада. Так как время было уже позднее, никто не решился начать операцию. В такой темноте в лесу можно найти только неприятности на свою голову…