– Что вам от нас нужно? – Кэтрин гордо встала на небольшой камень впереди себя. – Я принцесса! Наследница трона Атландии!
Дикари, кажется, не понимали её слов. А вождь племени поднял свой каменный нож и показал на юную девушку. В тот же миг все его подчинённые разом направили свои оружия в сторону принцессы, прицеливаясь в неё. Ещё одна секунда и сотни стрел одновременно изрешетят её!
Дима с трудом смог сдержать свой порыв: броситься вперёд и закрыть Кэтрин своим телом, тем более он стоял на расстоянии всего полметра от неё. Стоило лишь сделать шаг. И всё!.. Но этим он бы никого не спас, даже принцессу. Любое резкое движение и все окажутся в зоне поражения. Стрел хватит на всех: дикарей было не меньше двухсот, а возможно и больше.
Понимая, что от его действий зависит жизнь близких, находчивый мальчик осторожно «уронил» свой «талисман», предварительно нажав на кнопку. В тот же миг перед Кэтрин появился грозный двухметровый силуэт огненного рыцаря в доспехах с мечом в руках. Он озарил тёмный лес неоновым свечением. Ошеломлённые дикари, словно по команде, все вместе бросили свои оружия. Дима ожидал, что они сейчас же приступят к паническому бегству. Но этого не последовало. Оставалось только гадать, что же произойдёт дальше, и что в уме у этих дикарей?
Вдруг вождь племени, поднял руки вверх – к восходящему с горизонта деревьев солнцу. Остальные присоединились к своему предводителю. Они хором повторили странную молитву и упали на землю, поклоняясь перед светящим существом и, возможно, перед принцессой Кэтрин.
– Что всё-таки здесь происходит?! – только сейчас решился открыть рот Ник.
Ему никто не ответил.
– Кажется, они приняли его за посланника Бога Солнца, – шепнул на ухо принцессы Дима.
– И что теперь?.. – не до конца поняла Кэтрин.
Казалось, ещё секунду назад она думала, что жизнь уже закончилась. А вот теперь она стояла выше всех на небольшом камне, и эти дикари лежали у ее ног. Как такое могло случиться?
Разгадку нашел Дима.
– Воображаемый рыцарь возник перед тобой, – разъяснил он. – Вот они и приняли его за посланника Бога, пришедшего спасать тебя. Думаю, теперь они будут служить тебе верой и правдой…. Чтобы не разгневать своих Богов…
– Всё равно ничего не пойму…
– Можешь проверить. Скажи им что-нибудь сделать.
– И как ты это представляешь? Я же пробовала. Они не понимают наш язык.
– Ну, не знаю… – задумался Дима. – Попробуй жестом показать.
– Хм-м…
После долгого поклона дикари встали на ноги. Уже по их глазам было видно: они готовы выполнить любое поручение своего нового покровителя. Кэтрин решила проверить гипотезу Димы и, ради шутки, показала рукой на сундук и жестом объяснила, куда его надо перенести. Дикари выполнили всё неукоснительно.
Глава 68. Право выбора…
Дикари помогли отнести тяжёлые сундуки в замок Атландии, вернее, в то, что осталось от этого замка после той роковой войны пятнадцатилетней давности. Потом с поклоном удалились, ожидая новых поручений «посланника Бога Солнца».
Принцесса привела Максима в зал средних размеров на втором этаже, где лежали четыре сундука с кладом.
– Я держу своё слово. Выбирай любые два, – обратилась она к нему. – Как и договаривались, делим равными долями.
Безумов задумался. В голове возникло подозрение, что его хотят обмануть.
– Давай, сперва откроем их! – предложил он. – Кто знает, что там!.. А если не сокровище вовсе? Пустышка!
– Как скажешь.
Принцесса подошла к сундукам и открыла их. Десятки тысяч золотых монет сразу же околдовали Максима. Они, словно звали его хором: «Выбери меня! Выбери меня!» Глаза Безумова засверкали. Он был в замешательстве. Весов нет, кто знает, где больше, где меньше? А если ему попадется сундук, где окажется на пару монет меньше?! Это не давало ему покоя. Единственный верный способ – всё пересчитать… Только сколько времени для этого потребуется?! Каждый сундук был размером около одного метра в длину и по полметра в высоту и ширину. Быстро прикинув в голове, опытный экономист понял, что в каждом из них от двадцати до двадцати пяти тысяч золотых монет. Потребность пересчёта такого добра даже Безумову не добавляла особого энтузиазма! Зря он не взял с собой в путешествие своего главного бухгалтера – сидел бы сейчас тот и считал хоть целый день!..