Кэтрин не стал углубляться в непонятные рассуждения мальчика.
– Ты думаешь, если найдёте тот корабль, то сможете вернуться домой? – поинтересовалась она.
– Не знаю. Шанс есть. Если мы смогли как-то попасть в прошлое, то должна быть и дорога обратно. И разгадка там, где всё это произошло…
– Мне сложно разобраться во всём этом…
Опять наступила кратковременная тишина. Каждый думал о своём.
– Ну, если ничего не получится, я буду только рад этому! – Дима решил открыться перед принцессой.
– В смысле?
– Ну, значит, судьба у меня такая – остаться здесь. Я был бы не против. Научился бы фехтовать.
– Ты это серьезно? – радостно воскликнула девушка. – Я имею в виду остаться здесь?
– А ты?..
– Что я?
– Ты бы не хотела вернуться со мной в двадцать первый век? Там столько всего интересного!
– От моего желания мало что зависит… – хмуро ответила Кэтрин. – Я наследница престола, и ни при каких обстоятельствах не могу покинуть свой народ! И так уже пятнадцать лет Атландия была без правителя. Только с вашей помощью смогли вернуть свои земли и надежду на будущее. Хотя всё ещё только начинается. Предстоит тяжелая работа по восстановлению королевства. Это займет не одно десятилетие. И если честно, я не знаю даже с чего начать…
– Да уж… Ты права.
Дима стоял несколько минут, молча, потом вытащил из кармана аппарат, воспроизводящий лазерную голограмму.
– Это тебе подарок от меня! – сказал он, протягивая его принцессе. – Будет твоим талисманом и ангелом хранителем! Нажимаешь на кнопку и «огненный рыцарь» всегда придёт на помощь. Пусть даже не сможет воевать, зато психологический эффект превосходит все ожидания! Призрака все боятся! С его помощью ты найдешь общий язык с этими дикарями. Кто знает, возможно, именно они станут твоими верными союзниками!
– Было бы здорово! – Кэтрин взяла в руки «талисман» и улыбнулась. – Большое спасибо тебе! За всё! Ты стал для меня самым близким и верным другом! Настоящим другом!!! Жаль, что приходится расставаться так… Навсегда…
Последние слова принцесса произнесла сквозь слёзы, скребя душой и сердцем.
– Ты плачешь? – Дима не знал, как успокоить её.
– Нет, всё нормально… Когда-нибудь всё равно это должно было случиться… Всё хорошо… Правда…
Кэтрин вытерла руками слёзы, катящиеся по щеке, и сняла с шеи свой золотой медальон с бриллиантами.
– А это тебе, – произнесла она, одевая его на шею отважного мальчика. – Подарок от меня!
– Спасибо! Но… это же ваша… семейная реликвия. Передающаяся из поколения в поколение! – засмущался Дима. – Я не могу принять такой подарок! Он очень дорог тебе. Это же единственная память о твоих родителях!
– Сейчас уже не единственная. Есть замок и многое другое… Да, он дорог. Но дружба дороже! Дружба с тобой! И я бы очень хотела, чтобы этот медальон был у тебя, в память обо мне! Чтобы ты всегда носил ее с собой, где-бы ты ни оказался!
Девушка крепко обняла Диму. Это было долгое расставание перед дорогой домой. Уже скоро рассвет. Осталось лишь пара часов… Диме хотелось пообещать, что он обязательно вернётся сюда! Когда-нибудь наступит тот день, и он вернётся! Вернётся непременно! Но промолчал, понимая несбыточность своих слов. Надежда на это была ничтожной. Тогда зачем же травмировать душу девушки пустыми обещаниями?
…Моторная лодка уже удалялась от берега. Остались позади долгие минуты прощания, слёзы…
Дима смотрел на берег, где махала рукой принцесса Кэтрин. Всё это казалось ему дурным сном. Вот он проснётся и опять окажется рядом с ней… Все мечтали вернуться домой. А он?.. Он ведь тоже хотел этого. А сейчас всё резко изменилось.
– Прощай принцесса!.. – прошептал Дима. – Прощай, Остров Надежд… Может, я ещё сюда вернусь…
Этот остров на самом деле оказался для него Островом Надежд. Сбывшихся и не сбывшихся. Как и для других. Максим мечтал и надеялся найти сокровище. Кэтрин – вернуть трон. У пиратов тоже были свои ожидания. И всё это, так или иначе, переплеталось с этим островом…