Уже падая на пол, Безумов заметил, как аппарат в его руках начал мерцать и… «взорвался» яркой вспышкой.
Диме показалось, что его тело распадался на мелкие частицы, превращаясь в атомы, каждый из которых уносился куда-то со скоростью света. Мальчик оказался в пространственно-временном коридоре. Внезапно его подхватил спирально-вихревый поток, направляя куда-то ввысь.
«Всё повторяется! – подумал мальчик, приходя в сознание. – Только на этот раз мы полетели наверх, а в тот раз провалились вниз… Что это означает? Может, падение означает перемещение назад по времени, а полет – наоборот?..» Проверить догадки пока не было возможности…
Дима открыл глаза. Комната выглядела такой же, как и до «взрыва». Максим лежал на полу, крепко обняв прозрачную полусферу. Мила с Фетом стояли обескуражено. А куда подевался самозванец?
Мальчик обернулся и обнаружил, что Маркус тянется к пистолету на полу. Без колебаний Дима вцепился ему в руку. Началась схватка. На помощь поспешил штурман Ник, вовремя опомнившись от пережитого шока. Мила тоже не оставалась в стороне. Одним молниеносным прыжком она оказалась рядом с оружием и успела схватить его «прямо перед носом» злодея.
– Руки вверх! Или я открываю огонь! – закричала она, отойдя на один шаг назад и прицелившись огненным пистолетом на Маркуса.
– Не надо! – испугался Дима. – Ты же нас всех перестреляешь!..
А Ник уже успел скрутить руки злодея, связав за спиной веревкой.
– Не беспокойся, я умею стрелять! – отмахнулась сестрёнка, представляя себя героем боевиков. – Я уже много раз стреляла… Правда, на компьютере… Ничего сложного нет: нажимаешь на курок и… всё!..
– Нет!!! Опусти оружие!
– Зачем?!
– Я сказал, опусти! – настойчиво повторил Дима.
– Ладно, всегда ты командуешь!.. – недовольно буркнула Мила, выполняя приказ брата. – И главным героем всех приключений остаешься ты! А я… А я… А я просто…
– А ты просто моя самая любимая сестрёнка! – закончила за неё Дима с улыбкой. – А это важнее! Хотя сегодня ты спасла нас и заслуживаешь медаль за отвагу!
– Ты не шутишь? – растаяла в улыбке Мила, передавая оружие брату. – Правда-правда?
– Конечно!
Дима с любовью обнял близкого человека. И опять вспомнил принцессу. Как же ему сейчас не хватала ее! Но нельзя жить прошлым – нужно думать о будущем.
– Что здесь происходит? – послышался голос Максима, который только что открыл глаза. – Где я?..
– Ты имеешь в виду, в каком веке мы очутились? – с юмором заметил Дима.
Понадобилось полчаса, чтобы доставить пленника на яхту. Задачу усложняло отсутствие дополнительного водолазного костюма для Маркуса. Штурману пришлось одолжить ему свою одежду.
Настоящий сюрприз ожидал снаружи. Покинув подводный объект, искатели приключений выяснили, что уже стемнело. А ведь они спустились под воду в полдень. Как такое возможно?! Они же не провели здесь столько времени!
Злодей сопротивлялся, не хотел отвечать на вопросы. Единственное, сказал, что его зовут Маркус, хотя настоящее ли это имя или очередная «маска в его лице» – оставалось загадкой. При себе он не имел никаких документов. Из какого века пришёл, тоже не пожелал сообщать.
Но Максима это беспокоило меньше всего. Он радовался новому трофею – «машине времени».
– Я продам её на аукционе и выручу целое состояние! – загорелся желанием Безумов. – Она же не имеет цены! Можно продать хоть за сто миллиардов рублей! Или даже за все двести…
– А где ты собираешься найти аукцион в семнадцатом веке? – поставил его в тупик штурман Ник.
Тот угас, как спичка.
– Как?.. – только выговорил он.
– Думаю, мы уже переместились в другое время, – вмешался в разговор Дима.
– Вперёд или назад? – забеспокоился Максим.
– Только не в каменный век! – вымолвил Ник, и по его коже пробежали мурашки. – Больше не хочу видеть дикарей!