Корабль «Чёрная Акула» ещё держался на якоре. Очередная волна ударилась в него и вымыла почти всё, что находилось на верхней палубе. Затапливала уже трюм.
– Снять паруса! – скомандовал Хитрый Джон.
Пираты быстро поднялись на мачты и приступили к работе.
Внезапно где-то поблизости ударила молния. За ней последовал оглушительный грохот. От испуга Тугодум потерял равновесие, полетел вниз, но в последний момент успел вцепиться в крепление паруса.
– Что он там болтается?! – яростно бросил главарь пиратов. – Сейчас не время качать мускулы!
Сняв все паруса, пираты спустились на палубу. От качания практически невозможно было устоять на ногах. Даже сам Хитрый Джон, чтобы не упасть в воду, отчаянно держался за мачту.
– Корабль тонет! – запаниковал Серый Пёс, не находя себе места.
– Мы должны убираться отсюда, пока не поздно! – скулил Длинный Бен.
– Но мы не можем оставить корабль, – колебался главарь пиратов, хотя понимал: оставаться опасно. Однако плыть в лодке к берегу – еще страшнее. Не знаешь, какой из двух зол лучше.
Двойняшки Дима с Милой сидели в рубке капитана. Казалось, они были пропитаны страхом от мозга до костей. За неделю с небольшим это стало уже вторым мощным штормом. В прошлый раз опытный штурман Ник спас яхту, а сейчас… Они одни. И никто им не придёт на помощь. Наоборот, они сами должны пойти на выручку родных.
– Мы ведь не разобьемся? Не утоним? – Мила всё повторяла одно и то же, как заевшая пластинка.
– Ты можешь помолчать?!
От храбрости мальчика мало что осталось. Он сам был на грани срыва. А тут еще сестренка паниковала.
Дима глядел на дверь. Вода на верхней палубе только прибывала. Уже начала просачиваться через нижнюю щель в капитанскую рубку.
Заметив это, Мила провизжала:
– Мы тонем! Спаси меня!!!
– Знать бы еще как…
– Но ты же всегда всё знаешь! Сделай же что-нибудь! – Мила рассчитывала, что брат как всегда вытащит ее из беды.
Но тот молчал. Сердце давно ушло в пятки. Разум погрузился во мрак. Ничего хорошего не приходило на ум.
– Нам надо быть готовыми… – наконец вымолвил Дима.
– Готовыми?.. К чему?
– К крушению яхты.
От услышанного Мила окончательно потеряла контроль над собой и принялась искать себе убежище, забравшись в итоге под письменный стол.
– Меня никто не достанет… – бормотала она. – Здесь спокойно и хорошо… Я в безопасности…
Глядя на беззащитную сестренку, Дима осознал: или он возьмет себя в руки и придумает выход, или они оба погибнут. Рассчитывать больше не на кого.
– Нужно надеть спасательные жилеты! – только сейчас сообразил мальчик. – И карту положить в водонепроницаемую сумку. Только где её найти?
В поисках ответа, он посмотрел по сторонам. Его внимание привлекла полка. Там Безумов хранил свою дорогостоящую коллекцию старинных бутылок.
– Вот что нам надо! Возьму одну. Надеюсь, дядя Максим не будет возражать… – рассудив так, Дима засунул свёрнутую трубкой карту в бутылку и плотно закрыл крышкой.
А Мила по-прежнему дрожала под письменным столом.
– Подожди меня здесь, я пойду, поищу спасательные жилеты, – сказал Дима и поставил бутылку на стол.
Едва он успел открыть дверь палубы, как его остановил голос сестры:
– Не оставляй меня! Я боюсь!
Мила выскочила из своего укрытия, больно ударившись спиной об письменный стол. Бутылка с картой упала и укатилась через открытую дверь на верхнюю палубу. Дима прыгнул за ней. Но ему не хватило всего лишь пару сантиметров, чтобы поймать её.
– Лови! – крикнул мальчик, не успев встать на ноги.
От неожиданного всплеска адреналина, на мгновение, забыв свой страх, Мила бросилась за бутылкой. Она успела даже схватить её за горлышко, когда та уже дошла до края открытой палубы. Но, не желающая упустить добычу, волна ударилась в яхту. Мила чуть не упала за борт и вцепилась обеими руками за край палубы. Бутылка полетела вниз.
Глава 11. А где же корабль?
Хитрый Джон очнулся на берегу. Покашлял и выплюнул из лёгких морскую воду. Ощущения были хуже некуда. Голова стучала будто молотком. Уши заложило.