– Ты куда? – только успел крикнуть за ней Максим.
Он боялся, что сестра ударится о край ямы. Но этого не случилось – Марина исчезла в темноте.
– Кажется, это туннель! – сделал сенсационный вывод Дима. – Никакая эта не яма! Пошли быстрее за ней, пока дикари сюда не спустились! Это наш единственный шанс!
Он последовал за мамой, уже по дороге ища в карманах фонарик. Но, увы, там его не оказалось. Видимо, потерял, когда убегали от аборигенов. Печально. В такую тьму идти без какого-либо источника света будет нелегко. Кто знает, что ждет их впереди, и где они вообще находятся?
Главарь пиратов с любопытством обследовал корабль своего заклятого врага. Очередь дошла до каюты Грендела. Хитрый собрал оттуда кучу бумаг и отдал Тугодуму.
– А что с ними делать? – поинтересовался тот в недоумении: почему именно ему всегда поручают самую ответственную работу?
– Выбрось! Они ему уже не понадобятся.
– А вдруг…
– Что вдруг?
– …он вернется.
– Вернётся, узнает, что здесь новый хозяин! – гордо ответил Джон. – Только вот сомневаюсь, что он выжил в таком шторме в маленькой лодке, к тому же в открытом океане. Это невозможно! – главарь пиратов задумался на пару секунд, вспоминая прошлое. – Хотя он живучий, гад! Но это не имеет значения, встретимся с ним в Аду.
– Тем более нельзя трогать его вещи! Если он в Аду, – испугался Тугодум. – Вдруг вернётся его призрак… и…
– Я сейчас покажу призрака! – разозлился Джон. – Выполняй приказ!
Пират пулей вылетел из двери и вернулся уже через пять секунд.
– А куда мы сейчас поплывём? – спросил он. – Поднимать паруса?
– На свой остров, куда же ещё! Нам здесь делать нечего! Карта потеряна… Но я чую своим носом: она где-то рядом – совсем близко!..
Вот уже полчаса наши искатели приключений шагали по узкому туннелю. Кругом было темно и глухо. Приходилось идти на ощупь. В такой тьме даже на расстоянии вытянутой руки ничего не увидишь! Успокаивало одно: дикарей поблизости не наблюдалось. Но на ум приходила неутешительная мысль. А может здесь их ждёт более грозный враг, по сравнению с которым аборигены покажутся милыми добрыми существами. Они же ещё не знают, в чьи владения вторглись. У туннеля должен быть собственник. Кто-то же построил его! Вряд ли хозяину «подземного царства» понравится, что чужаки бродят по его земле…
Неизвестность. Вот чем «пахло» здесь! Плохо, когда не знаешь, что ожидает тебя впереди. Человек всегда пытается контролировать всё, включая своё окружение. Потеряв этот контроль, он, порой, превращается в жалкое существо, не знающее, что делать, куда спрятаться. Страх постепенно пропитывает всё его тело, пронизывает его разум, сознание. И главное, в такие минуты не терять надежду и силу духа. Только это поможет преодолеть трудности.
– И куда мы идём?.. – нарушил тишину Ник. – Прошёл уже минимум час.
– Мы давно должны были оказаться на другой стороне острова, – высказался Максим.
– Неужели по дну океана? – вдруг осенило Ника.
– По дну океана?! – переспросила Марина перепугано.
– Вот здорово! – обрадовался Дима. – Туннель, соединяющий два острова!
– Тогда нам придётся тащиться ещё полдня… – пессимистично заметил Безумов.
Шагающий впереди штурман резко остановился, упершись в стену.
– Здесь тупик… – мрачно пробормотал он.
Отвлеченные своим разговором, остальные проигнорировали его слова.
– А может это метро? – простодушно предположила Мила. – И нам не придётся идти пешком!
– Метро?! – Марина была в замешательстве. – Куда же мы спрячемся, если появится поезд?!
– Где ты видела поезд без рельсов? – Максим не смог удержать улыбку. Хоть что-то смешное в этой унылой действительности.
Стоящий в раздумьях Ник уловил лишь первое слово «где?» и решил, что вопрос адресован ему.
– Вот же! – отозвался он, показывая рукой на каменную стену, закрывающую путь.
– Что?.. Поезд?! – Марина запаниковала.