– Всё равно это же целое состояние!
Тугодум взял в руки несколько серебряных монет и стал внимательно разглядывать их.
– Положи обратно!
– Но…
– Я сказал, положи обратно! – повторил Джон недовольно. – Во-первых, это всё моё! А во-вторых, ты мешаешь мне считать! До скольких я уже посчитал? Запутался… До двухсот сорока, вроде. Двести сорок один… Двести сорок два… Двести сорок три…
– Я просто хотел доложить… мы…
Главарь пиратов его не слушал – продолжал считать монеты:
– Двести сорок семь… Двести сорок восемь…
– Я хотел доложить… – опять повторил Тугодум.
– Двести сорок девять… – Хитрый отвлёкся на секунду от своего любимого занятия: – Ну, давай, докладывай! Что у тебя там?
– Мы приближаемся к своему острову.
– И ты пришёл сюда, чтобы сказать мне про это?! – закричал Джон. – Морочишь мне голову разной ерундой! Из-за тебя я уже запутался! Сейчас опять придётся пересчитывать!
– Давай, я помогу? – предложил Тугодум и подумал: «Я бы знал, куда их деть, чтобы не пришлось лишний раз пересчитывать!..»
– Убирайся отсюда! Ты же даже до трёх толком не умеешь считать!
В это время к противоположной стороне острова приближалась маленькая лодка. В ней сидели двое: темноволосая девушка лет семнадцати и пожилой мужчина. Они из последних сил работали вёслами.
Девушка была небольшого роста: метр шестьдесят или чуть больше, средней комплектации. В ее внешности ощущалось противоречие. С одной стороны, она казалась сильной и выносливой. Явно, выросла в непростых условиях, выполняя тяжелый физический труд. Изношенное крестьянское платье местами порвалось, зашили грубыми нитками. С другой стороны, в ней была изюминка, которая не позволяла включать ее в класс рабов. Гордая прямая осанка выдавала знатное происхождение. Изящные линии лица делали ее красивой.
– Думаешь, нас не заметили? – тревожно спросила девушка. – Вроде преследователей нет.
– Не знаю, Кэтрин. Рано делать выводы.
– Может, нам лучше сразу добраться до замка? Ты же говоришь, там много подземных ходов, где можно укрыться от них.
– Я обессилен, – вздохнул старик, которого звали Фред. – Отдохнём хотя бы несколько часов и поплывём дальше. Уже целых два дня гребём!
Фред был невысоким, атлетического сложения, жилистым. Темные волосы покрылись сединой. Возраст составлял, по меньшей мере, шестьдесят лет.
– Ну, я ещё не так сильно устала. Могу поработать за двоих! – Кэтрин пыталась скрыть утомление.
Девушка на миг отпустила весла и посмотрела на свои мозолистые руки. Она, конечно, привыкла к большим нагрузкам, каждый день фехтовала по несколько часов подряд. Но здесь всё оказалось сложнее.
– Успеешь ещё…
– Но здесь обитают дикие племена!
– Мы постараемся не беспокоить их, – ответил Фред и добавил после недолгого раздумья. – Хотя не исключено, войска Крола успели уничтожить всех.
Глава 15. Иголка в стоге сена
Максим всё ещё не мог представить себе, что карта потеряна, а вместе с ней – и надежда найти клад. Он ходил по краям большого зала крепости и смотрел куда-то вверх – далеко за пределы потолка. Десятки тысяч золотых монет, словно, хором звали его к себе.
– Сокровище где-то рядом! – повторял он. – Мы найдем его, если даже придётся раскопать весь остров!
– Он сходит с ума! – обеспокоено смотрела на него Марина. – Мы должны придумать что-то!
– Кажется, я знаю!
Дима за мгновение ока оказался прямо перед Максимом и протянул ему чистый лист бумаги.
– Вот это настоящая карта! – с незыблемой уверенностью сказал он.
– Что?..
Безумов остановился, посмотрел с обеих сторон лист и раздраженно выбросил его на пол:
– Это же чистая бумага!
– Вот именно! – Дима поднял листок. – Остальное мы должны нарисовать сами!
– Он прав! – поддержала его Марина, хотя ещё даже не подозревала, какую авантюрную идею придумал на этот раз хитроумный ребёнок.
– Вы что, все держите меня за сумасшедшего?! – разозлился Максим не на шутку. – Считаете круглым идиотом?!!