– Что с тобой? От усталости уже валишься с ног?
Девушка не ответила – очистив лицо от прилипшего песка, открыла глаза.
– Что это?! – изумлённо произнесла она, увидев под ногами сверкающий предмет.
К нему подошёл Фред, который успел уже отойти на три-четыре шага дальше. Они быстро раскопали «добычу».
– Бутылка?.. – ещё больше удивилась Кэтрин. – Неужели, джинн?!
Глава 17. Скрытая угроза.
Девушка подняла бутылку.
– Может, выпустим его на волю и попросим выполнить три желания? – с энтузиазмом предложила она. – Я, например, проголодалась зверски! Съела бы хоть самого дьявола! – и подумала в испуге: «Надеюсь, он не услышал меня?»
– Глупости! – отмахнулся старик. – Не бывает джиннов! Выброси её обратно в море: наверное, послание давно утонувшего корабля! Пусть подбирает кто-то другой. А у нас и своих проблем предостаточно!
– А я верю в джиннов! И в чудеса тоже!
Мечтательная девушка осторожно открыла бутылку, замерла в ожидании появления волшебного джинна, подождала ещё несколько секунд, затаив дыхание, чтобы, не дай Бог, отпугнуть его и… огорченно вздохнула:
– Ты был прав. Опять мы остались без обеда!
Она хотела выбросить бутылку в море, но любопытство и надежда опять подвели её. В самый последний момент размаха рука остановилась на полпути. «А может, джинн спит?.. Всё-таки лучше убедиться до конца, чтобы не жалеть потом». – Кэтрин взглянула через горлышко вовнутрь.
– Здесь что-то есть! – обрадовалась она, одновременно разочаровавшись. – Хотя, это не джинн… Кажется, свёрток бумаги.
– Ну вот, я же говорил: послание терпящего бедствие корабля. Лучше пойдём отсюда, пока нас не заметили!
– Но я возьму её с собой. Кто знает, может нам она пригодится.
– Как знаешь. Хотя я не советовал бы тащить лишний груз.
Странник всё бродил по берегам того же самого острова, только по противоположной стороне. Поиск признаков жизни не дал результатов. Ко всему прочему, мучили жажда и голод.
– Неужели здесь нет родника? – подумал он вслух и решил пойти вглубь леса.
Неожиданно на горизонте показался ярко сверкающий объект. Он приближался к острову.
– Это же корабль! – ликующе воскликнул незнакомец. – Я спасён!
Но радость прошла быстро. На её место пришёл ужас: «А может, это корабль Крола?! Здесь ведь обычно его корабли плавают. Тогда мне конец!» Он хотел убежать, но внутренний голос остановил. Доверившись интуиции, мужчина решил подождать пару минут и ещё раз испытать судьбу.
Судно приближалось быстро. Уже виднелись его отдельные детали, из которых в воображении можно было собрать единый силуэт.
«Нет, это не корабль Крола! – уверенно решил незнакомец. – У него нет таких кораблей! А потом, этот плывет на огромной скорости! Разве такое вообще возможно?!! Может, монстр? Но выглядит вполне нормально… Даже красиво! Хотя, нет, странновато как-то…»
Ребята обрадовались, когда узнали, что Максим намерен высадиться на соседнем острове.
Дима первым выбежал на верхнюю палубу и направил бинокль в сторону острова. Но Мила догнала его. Вцепилась за бинокль.
– Я тоже хочу посмотреть! – взбунтовала она. – Всегда ты оказываешься раньше меня! Это нечестно!
– Ладно, – не стал затевать бесполезный спор Дима и отдал бинокль сестрёнке. Пусть поиграет, жалко что ли.
Мила, отрегулировав дальность, начала изучать берег. На левой стороне виднелись скалы, на правой – леса, покрытые хвойными деревьями…
Вдруг бинокль «поймал» знакомый «объект», стоящий около берега. Мужчину крепкого телосложения, лет пятидесяти. Он смотрел прямо на них!
– Это же тот самый незнакомец!
– Кто-кто? – переспросил Дима, не понимая, о ком идёт речь.
– Помнишь, мы встретили его, когда шли по узкой тропинке ночью в замок. Его тащили пираты другой банды! Тогда даже хотели спасти его.
– Странник что ли?
– Сам ты странник! Я тебе говорю про незнакомца! А ты мне про какого-то странника.