– Ну, понятно, – Дима вспомнил, что другие-то не в курсе, какую кличку он дал этому бедолаге. – А пираты там?
Мила не стала отвечать на этот, казалось бы, глупый вопрос и, вернув бинокль своему брату, побежала в рубку капитана. Она как смерч влетела туда, чуть не сбив с ног стоящего около стола Максима.
– Что случилось? – спросил тот ошарашено.
– Мы видели незнакомца! – доложила Мила, выплёскивая эмоции. – Того самого, который был в плену у пиратов!
– Неужели, он залез на яхту?! – испугался Безумов, глазами быстро прочёсывая комнату в надежде найти там любой предмет, который в случае неожиданного нападения можно будет использовать в качестве оружия самообороны.
– Да нет же – на берегу острова!
– Слава Богу!.. – Максим облегчённо вздохнул и от неожиданной слабости присел на краешек стола – прямо на штурманскую карту. Кажется, он уже «был не в форме». – А зачем так… пугать?! – осуждающе добавил он, чуть успокоившись.
– А я и не собиралась… пугать, – оправдываясь, ответила Мила. – Просто мы…
– …хотели его найти, – закончил за неё, только что вошедший Дима. – Пока его опять не схватили пираты!
– Ни за что на свете! – наотрез отказался Максим. – Нам и своих проблем хватает! Не хочу брать на себя лишнюю головную боль! Я что, похож на благотворителя?
– На благотворителя – нет, но вот на кладоискателя!..
Мальчик быстро сообразил, как нужно подать тему, чтобы заинтересовать Безумова. Он даже недоговорил последние слова, усиливая эффект.
– А причем тут сокровище? – растерялся Максим.
– А если я скажу, что Странник знает о сокровище намного больше, чем мы…
– Что? – Максим вскочил со стола, забыв про слабость и про всё остальное. – О каком сокровище?!
– Думаю, понятно, о каком…
– Как?.. Как он может знать?
– Вопрос сейчас не в том, откуда или как он знает; а в том, сможем ли мы воспользоваться его информацией? Ведь за ним охотятся пираты. А они, как известно, умеют развязывать языки. Если уже не выяснили всё и сейчас не раскапывают наше сокровище!
Умел же Дима заинтриговать собеседника так, что тот изменял своё мнение на сто восемьдесят градусов и был готов уже делать то, что хотел Дима, если даже всего две минуты назад выражался категорически против. Мальчик хорошо владел психологией общения, ловко применял ее на практике, сам даже не подозревая об этом. Это оказалось его «даром свыше», а не натренированные из книг навыки. Он хорошо понимал внутренний мир каждого отдельного человека, его особенности, интересы и слабые места. Интуитивно чувствовал, какие именно слова надо употребить и с какой интонацией к конкретному человеку, чтобы по максимуму привлечь его внимание в нужный момент. Ведь одна и та же фраза разными людьми воспринимается совершенно по-разному. И нет здесь никаких универсальных слов или формул. Всё зависит от места, от ситуации, от собеседника, от его настроения и многих других факторов. Только «избранным» суждено достичь этого уровня манипулирования сознанием людей. Из него вышел бы хороший политик, оратор. Но мальчик грезил не о славе и всеобщем признании, а о подвигах. Хотел стать спецагентом, выполняющим особо секретные задания. Все его игры были посвящены заветной мечте.
– Только не это! Мы сейчас же найдём его!
Безумов как молния исчез из комнаты. Ребята успели увидеть только закрывающуюся за ним дверь.
– Ты куда? – в недоумении следовал за ним штурман.
Уже через считанные секунды послышался звук уплывающей моторной лодки.
– Откуда ты знаешь, что у него есть информация о сокровище? – подозрительно спросила Мила. – Или ты опять придумал?
– А я и не сказал, что знаю – я только предположил, – улыбнулся Дима. – Наверное, пираты держали его в плену не просто так!
Увидев приближающегося с грохотом на огромной скорости «стальное чудовище», Странник растерялся. Он уже хотел убежать вглубь леса, как одно из лиц «пришельцев» показалось ему знакомым. Где же он мог его видеть? Может, на острове Крола? Нет, шпионы императора куда более «уродливые».