«И другой тоже знакомый, – задумался он. – Кажется, это узники пиратов, которых я встретил в нашем замке. Да-да, это они! Точно! Думаю, мне не стоит их бояться. А потом, у меня уже нет иного выхода. Это шанс выжить!»
Моторная лодка была на расстоянии около десяти метров от берега, когда из леса выбежали пираты и схватили несчастного. Он не успел даже опомниться, как перед его горлом возникло острое лезвие сабли Одноглазого. Сопротивляться не имело смысла.
– Теперь не убежишь от нас! – усмехнулся Грендел.
– Ты-ы-ы?.. – глаза нашего героя расширились. – Но как? Ты же… погиб!
– Ошибаешься!
Глава 18. Буду стрелять!
Моторная лодка развернулась прямо у берега, искупав пиратов морской водой.
– Возвращаемся назад! – скомандовал Максим. – Оставаться здесь опасно!
Ник безмолвно согласился. Лодка на предельной скорости устремилась в сторону яхты.
Пленник пиратов в отчаянии смотрел на быстро удаляющийся объект. Последняя надежда на спасение растворилась вдалеке. Всё складывалось удачно. Но не хватило всего лишь пару секунд!
Неужели судьба обрекла его на бесконечные провалы? Сколько раз он почти достигал своей цели, как всё рушилось.
Все эти пятнадцать долгих лет он не мог найти себе место, искал спасение для души. Ему казалось, единственное, что сможет облегчить его душевные муки, это найти ту самую единственную наследницу трона, которую он не смог уберечь в роковую ночь, когда империя Крола нанесла сокрушительный удар по королевству Атландии. Принцесса, возможно, осталась жива! Ведь, наверняка, кто-то смог выбраться из утонувшего корабля!
Странник мысленно перенёсся в прошлое.
…Вот начался штурм замка. Солдаты отчаянно держат оборону. Но силы неравные. Число погибших увеличивается с каждой минутой!
– Пойдём! – поторопил Грендел, холодным тоном вернув узника в настоящее. – У нас ещё полно дел!
– Что вам ещё от меня надо?! Карта ведь всё равно уплыла!
– Далеко не уплывёт – она где-то здесь!
– Откуда такая самоуверенность? – насмешливо заметил Странник.
Кажется, ему было всё равно, что сделают с ним пираты, ведь жизнь потеряла для него всякий смысл. Гнетущие воспоминания только усугубили и без того нелёгкую ношу на сердце.
– Мы ведь после шторма очутились здесь, значит, карта тоже поблизости, – коротко выразил свою точку зрения главарь пиратов.
Двойняшки, поочерёдно отнимая друг у друга бинокль, наблюдали за происходящим у берега.
– Опять они сматываются, как крысы! – недовольно буркнула Мила. – Как можно быть таким трусом?! Лучше бы мы сами пошли туда!
– Ещё не поздно исправить ошибку!..
У Димы в голове промелькнула очередная гениальная и в то же время безумная затея. Шансов, конечно, было мало. Но когда это пугало его?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Увидишь!.. – неоднозначно ответил Дима и побежал к борту палубы, куда только что причалила моторная лодка. – Ты со мной?
– Ещё спрашиваешь! – у сестренки ответ был готов заранее.
Максим быстро поднялся по верёвочной лестнице и, не сказав ни слова, ушёл в сторону капитанской рубки. Он был расстроен, даже походка говорила сама за себя.
Ник прицепил лодку с двух концов верёвочными тросами к небольшому крану, специально предназначенному для спускания и подъёма лодок, и тоже поднялся наверх. Только собирался включить кран, как неожиданно Дима прыгнул в лодку. Бесстрашная Мила последовала его примеру.
– Что вы делаете? – удивился Ник, ещё не подозревая о мотивах их действий.
– Делаем то, что не смогли вы!
Дима отсоединил тросы и сел за штурвал. Ник хотел прыгнуть к ним, но моторная лодка уже успела взять курс к берегу.
Максим нервными шагами ходил из стороны в сторону по капитанской рубке.
– Как же избавиться от этих пиратов? Они уже начали мне надоедать! Всегда лезут, куда не следует! – бубнил он. – Неужели нельзя решить эту проблему раз и навсегда? Нам ведь нужно выйти на остров, а эти головорезы ходят по пятам! Как только успевают они следить за всеми и появляться в самый неподходящий момент?!