– Вообще-то, у нас были и надувные моторные лодки… – произнес Ник.
– Что?.. Как?.. – возмутился Максим. – Тогда зачем же мы здесь мучаемся вёслами?!
– Просто я подумал, лучше не поднимать лишнего шума. Так у нас больше шансов добраться незамеченными.
Прошло ещё десять минут, пока лодка доплыла до берега. Максим привязал её к большому камню.
– Надеюсь, не уплывёт, – сказал он и пошёл по скалистому берегу, но остановился через несколько шагов. – А в какую сторону идти?
– Лучше нам разделиться, – предложил Ник. – Так будет легче найти.
– Только не это! – наотрез отказалась Марина, широко открыв испуганные глаза. – Мы же заблудимся!
– К тому же уже темнеет, – добавил Максим, обрадовавшись, что ему самому не пришлось отказаться от этой безумной затеи. Зачем рисковать ради этих непоседливых детей?
Глава 20. Я поймал его!
Грендел вернулся с пустыми руками и яростно пинал камни, лежащие у берега. Он, наверное, никогда ещё не был так зол, как сейчас. Ведь его надули двое маленьких ребят, которым едва за десять. Провели вокруг пальца. А он со своими пиратами остался ни с чем!
От шума очнулся Твердолобый Сэм. Он из последних сил приподнял голову и, увидев рядом неподвижного Странника, радостно воскликнул:
– Я поймал его!
И… снова отключился.
А тем временем Одноглазый нашёл игрушечную винтовку.
– Всё из-за тебя! – обидчиво процедил он сквозь зубы и с гневом сломал её пополам.
Оттуда вылетела упругая пружина, которая угодила прямо в нос главаря пиратов.
– А-а-а!.. – провизжал тот от боли.
Хитрый Джон сел на сундук с серебряными монетами и задумался. От этого клада больше проблем, чем пользы. Что с ним делать? Надо будет охранять его днём и ночью. И кому доверить такое задание? Этим двоим балбесам? Или Тугодуму, у которого прозвище само говорит за себя… Да, дело гиблое.
Главарь банды разбойников вышел к остальным пиратам.
– Думаю, лучше нам спрятать его где-нибудь, – сказал он сухо. – Не будем же его постоянно таскать с собой!
– Значит, я был прав! – радостно воскликнул Тугодум.
– Нет, я придумал это без твоей помощи! – Джон не хотел признавать, что это была идея глупого пирата. – Мы закопаем его у берега бухты. Там точно не будут искать! Кто же додумается, что сокровище спрятано на самом видном месте? Никто!
«Кроме меня, конечно…» – подумал Тугодум и усмехнулся.
– Нам что… придётся тащить его обратно?! – недовольно буркнул Длинный Бен.
Наши кладоискатели шагали по скалистому берегу. Вокруг было так темно, что даже на расстоянии десяти метров ничего не разберешь.
Ник резко остановился.
– Здесь вода, – объяснил он. – Кажется, река.
– Как река? – удивился Максим. – Неужели у такого маленького острова есть река?
– Наверное, мы уже дошли до противоположной стороны острова, – предположила Марина.
– Нет, это бухта, – наконец сообразил штурман, немало повидавший за свою долгую жизнь.
– Тогда пойдём по краю бухты. Думаю, они тоже следовали по тому же маршруту. Не будут же они переплывать её!
Безумов пошёл первым. К нему присоединились остальные.
Ник не успел сделать и пятидесяти шагов, как упал, споткнувшись о «камень», который улетел на полметра и разбился, будто был стеклянным. Штурман осторожно встал и, растирая ушибленную голову, посмотрел под ноги. Там валялись осколки старинной бутылки, а рядом лежал свёрток бумаги.
– Что это?.. – задумался Ник, взяв его в руки.
К нему подошёл Безумов.
– Это же карта! – закричал он, не удержав всплеск эмоций, вырывающихся как лава из вулкана. – Та самая карта! Мы нашли её! Нашли!!!
Их услышал Хитрый Джон. По воле судьбы они оказались поблизости.
– Тщ-щ-щ… – прошептал он своим пиратам. – Кажется, у нас гости.
Джон показал жестом Тугодуму, чтобы тот тихонько пошёл вперёд. Но пустоголовый пират его не понял.
– Что? – спросил он.
– Иди вперёд! – тихо произнёс главарь пиратов.