– Куда?
– Я же сказал, вперёд!
– Зачем?
– Сейчас покажу, зачем! – заорал Джон, уже потеряв терпение. – Схватите их! Держите!!!
Первым побежал Серый Пёс, бросив тяжёлый сундук прямо на ноги другому пирату.
– Ай-й!.. – послышался чей-то возглас.
Длинный Бен зачем-то начал прыгать на одной ноге, держа другую руками. А Тугодум решил не отставать от Серого, хотя ещё не знал, зачем бежит тот. Мало ли что: может, за ними гонится целый взвод солдат!
…Нашествие пиратов оказалось для Максима и его друзей полной неожиданностью. Они застыли на мгновение, не зная, что делать. Потом Безумов побежал обратно, но, поскользнувшись, упал. Опытный моряк Ник, не боясь воды, решил «искупаться». Прыгнул в бухту. Его вовремя успел «поймать» Серый Пёс, который свалился вместе с ним в воду. Наконец, подоспел Тугодум и схватил, стоящую, как вкопанную, Марину.
– Вот и всё: закончилось ваше путешествие! – усмехнулся Хитрый, вцепившись в сжатую в руке Максима карту. – Тебе она уже не понадобится!
– Моя!.. – Безумов отчаянно пытался отстоять «свою частную собственность».
Наши отважные ребята всё ещё бежали по лесу, вернее, шли на ощупь, завязанными руками раздвигая в стороны ветки деревьев, закрывающие путь.
– Я больше не могу! Давай, остановимся! – начала хныкать Мила.
– Думаешь, они отстали?
– Не знаю, но я падаю от усталости!
Дима прислушался. Тишина! Ни шороха листьев, ни топота ног, ни звуков птиц или животных. Теперь лес казался им ещё более коварным и непредсказуемым, таящим в себе невидимых на глаз много опасностей. Безмолвье порой пугает больше, чем когда ты видишь угрозу…
– Кажется, здесь никого нет, кроме нас… – радостно и в тоже время обеспокоено промолвил Дима.
Радовался за освобождение из плена пиратов, беспокоился по той же причине: может, лучше им стоило остаться там? Кто знает, что ждёт их впереди?
– А мы, случайно не заблудились? – встревожилась Мила.
– Боюсь, что да…
Дима осторожно сел у основания векового дуба.
– Сперва нам надо развязаться, – сообразил он.
– А как?
– Кажется, я знаю.
Мальчик принялся тереть верёвку о ствол дерева. Через несколько минут цель была достигнута. Находчивый ребенок освобождёнными руками сделал несколько лёгких движений, восстанавливая кровообращение. Затем развязал руки Милы. А сам сел, прижавшись спиной к дубу. Его тянуло ко сну. Он пытался не поддаваться, но непослушные веки медленно закрылись, и всё поплыло…
Словно в сказке, Дима опять очутился у пиратов. Они раскапывали огромный сундук с сокровищем. Нужно было скорее уносить оттуда ноги! Но не оставлять же клад!.. И он мучительно решал во сне непростую дилемму: бежать или бороться за сокровище…
Глава 21. К заветной цели!
Когда мальчик открыл глаза, было светло. Он осмотрелся. Лес больше не казался таким страшным, как ночью. Везде росли деревья, травы и никого вокруг не наблюдалось. Теперь мучил другой вопрос: откуда же они пришли и в какую сторону идти теперь? Ко всему прочему, давал о себе знать пустой желудок.
Дима разбудил сестрёнку.
– Пора идти, – сказал он.
Мила потёрла руками глаза, чтобы окончательно проснуться.
– Куда? – спросила потом, оглядывая незнакомую местность.
Всезнающий брат в этот раз не смог ответить сразу. Он сначала тщательно изучил окружение.
– Возможно, туда, – показал он рукой на далёкую точку, откуда через деревья просачивался едва заметный пучок света. – Там или поляна, или опушка леса.
Тем временем старик с девушкой шли между скалами в поисках пещеры, которая могла бы стать им спасением от возможных преследователей. Или память старика уже изменяла ему, или эта пещера за пятнадцать лет успела куда-то уползти – найти ее не удалось. Им ничего не оставалось, как в очередной раз остановиться у подножья крутой скалы на отдых.
– Кажется, мы эту пещеру так и не найдём, – начала отчаиваться Кэтрин.