– Хорошо... – кивнул тот, после недолгого колебания.
Глава 26. Он… исчез!..
Дождь шёл без передышки.
Промокшие до нитки морские разбойники бежали к берегу. Навстречу им попался Скалазубый. Он был один.
– А где пленник?! – разгневанно спросил Грендел.
Как тот осмелился ослушаться его приказа? Ведь было же строго настрого сказано: караулить и не шагу в сторону! Этот незнакомец непредсказуем. Оставлять его одного нельзя! Сколько раз уже пытался сбежать! А он ему еще нужен…
– Я его привязал к камню, – оправдывался Скалозубый Тим. – Подумал, что вам потребуется моя помощь…
– Не надо было думать! – жёстко отозвался главарь пиратов. – Ты же знаешь, на что он способен!
Вместе они помчались дальше. Через пять минут показался берег, но там никого не оказалось.
– И где же он?! – Грендел в бешенстве кинулся на Скалозубого.
– Должен быть… здесь! – еле-еле смог выговорить тот, испуганно прочёсывая глазами скалистый берег.
– Тогда покажи его! – Одноглазый схватил непослушного пирата за шиворот. – Покажи!!!
– Он… он… исчез!..
– Без тебя вижу! – главарь морских разбойников с яростью швырнул Тима в сторону.
– Но-о-о… как же он смог удрать? Я ведь привязал его очень крепко!.. – бубнил Скалозубый, лежа посередине лужи. – И камень тоже пропал…
Дима со своими новыми знакомыми добежали к лодке. Остальные уже давно сидели в ней. Максим нервно бормотал себе под ус:
– Где их носит?! Сколько можно ждать под проливным дождем?!
Мальчик прыгнул в лодку и протянул руку помощи Кэтрин.
– Благодарю! – улыбнулась девушка.
Последним в лодку сел Фред.
Штурман быстро повернул ключ зажигания. Громко заработал электромотор. Старик с девушкой испуганно оглянулись.
– Что это такое? – Кэтрин искала источник шума.
– Нам лучше остаться…
Фред уже хотел встать, как лодка рванула с места и устремилась в сторону яхты. Ускорение было такое, что казалось, их вот-вот выкинет из судна.
Девушка прижалась к полу.
– Не бойся! – пытался успокоить её Дима. – Это пока тебе дико, но скоро ты привыкнешь.
Немного придя в себя, Кэтрин подняла голову.
– Она что… плывёт сама? – глаза девушки расширились. – Без вёсел!
– А как же! – ответил Максим в недоумении. – Не будем же мы целый день работать вёслами! Это так утомительно.
Тем временем лодка уже приближалась к яхте.
– А это и есть тот самый корабль, на котором вы вышли в кругосветное путешествие? – засомневался Фред, увидев странный «корабль» длиной всего лишь около пятнадцати метров. – Что-то он слишком маленький для таких странствий… А где экипаж?
– Какой ещё экипаж?! Вот штурман, – Безумов кивнул в сторону Ника. – А я – капитан. Больше никого нам не надо!
– Неужели он может плавать?.. – по-прежнему не мог поверить старик, немало повидавший за свою долгую жизнь. – Даже парусов нет!
Ветер усиливался с каждой минутой. Ливень продолжался уже полчаса. Огненные стрелы молнии то и дело поражали поверхность земли или океана, вспышками освещая тьму среди белого дня.
Промокшие пираты прочёсывали берег в надежде найти пропавшего беглеца. Но безрезультатно. Грендел с яростью пинал камни и бурчал себе под нос:
– Куда же он запропастился?! Неужели удрал, прихватив с собой камень?! Не мог же он провалиться сквозь землю!
К нему подошёл Твердолобый. Он казался усталым до изнеможения и едва держался на ногах.
– Лучше вернёмся на корабль, – предложил он. – Мы всё равно не найдём его.
– Если я сказал искать, значит, будем искать! Без него я ни шагу не сделаю!
– Но-о-о… – проскулил Сэм. – Мы… мы…
– Молчать!
Услышав их спор, примчался Тугодум, стараясь не упустить шанс показать себя умным.
– А я думал, мы ограбим корабль… – произнёс он загадочным тоном.