Моторная лодка, взяв на борт всех искателей приключений, направилась по заданному маршруту.
– А какое условие вы имели в виду, когда говорили о сокровище? – неожиданно спросил Максим, держа штурвал прямо.
– Вы должны помочь нам…
– Я это уже слышал, но как?
– После той войны целью моей жизни стало восстановление нашего королевства.
– Слишком амбициозная задача! Я бы даже сказал, неосуществимая! И как вы это представляете себе?
– Я ждал все эти годы, пока принцесса Кэтрин вырастит. Сейчас ей семнадцать лет, и она уже готова принять трон. Когда наш народ узнает, что наследница жива, он будет готов восстать против Крола, – пояснил старик. – Так вот: мы должны попасть в эту империю зла и сообщить нашим эту новость. Они ведь все эти годы живут там. Император поработил их.
– А причём здесь мы? – в недоумении вымолвил Максим.
– Притом, что только вы можете незаметно доставить нас туда, – ответил Фред и добавил: – Как я вижу, у вас самый быстроходный корабль и такие же лодки, о которых наши враги даже мечтать не могут!
– Возможно, ваше условие выполнимо, хотя не уверен в незаметности – у нас двигатель слишком шумный.
– Вам бы лучше использовать атомную подводную лодку с ядерными боеголовками! – дала хороший совет Мила. – Сразу бы избавились от Крола, а заодно и от его острова!
– Разве есть на свете такое оружие?! – не поверил старик.
– Есть и ещё не такое! Но вряд ли вы достанете его!.. – с гордостью ответила Мила.
– Зачем ты морочишь им голову?! – осуждающе посмотрел на неё Дима. – Лучше бы что-то серьёзное предложила!
– Но я… просто… думала… думала…
– Не надо было думать! Лучше бы мозгами поразмыслила!..
Мила обиделась и отвернулась. А Фред, понимая, что зря тратит своё драгоценное время на пустую болтовню, переключил внимание на Максима. До берега оставалось всего около тридцати метров.
– Неужели нельзя уменьшить его звук? – спросил старик.
– Придумаем что-нибудь… – как всегда ответил знатный политик. – Ради золота я готов на всё!
– Точно на всё? – раззадорил Фред с плохо скрытой ухмылкой.
– А ты еще спрашиваешь!.. Я хоть…
Безумов не успел закончить фразу.
– А если я скажу, что вы понадобитесь нам и на острове Крола?.. – поинтересовался старик.
– Что?!
От ужаса Максим резко повернулся на Фреда, чуть не оторвав штурвал от основания. Моторная лодка сделала круг на месте, образовав большую воронку. По инерции все полетели вперёд: кто успел схватиться за борт, а кто – прямо в воду. От перегрузки на один борт лодка тоже не устояла – перевернулась, отбрасывая «ненужных».
– Вот и искупались! – недовольно буркнул Максим, вынырнув. – А я ведь полчаса назад только переоделся в новый костюм, который стоит тридцать тысяч рублей! Придется сдать в химчистку…
Остальные бултыхались рядом. Только Димы видно не было.
«Неужели с ним что-то случилось? – испугалась принцесса. – А может он не умеет плавать?!»
От знакомого шума она резко посмотрела назад. Перевернутая лодка на гребне волны мчалась прямо на них, и, казалось, вращающийся на огромной скорости винт вот-вот разнесёт их на куски! Не успела Кэтрин даже моргнуть глазом, как двигатель внезапно заглох, а из-под лодки показалась голова Димы. В руках у него был ключ зажигания.
– Я подумал, может, стоит его выключить… – заявил он бесстрашно с улыбкой на лице и добавил: – на всякий случай…
Кэтрин улыбнулась в ответ.
Истощенные пираты прочёсывали остров в надежде найти еду и пресную воду. Но всё безрезультатно – остров оказался необитаемым. Единственное, что смогли обнаружить морские разбойники – это дикую яблоню. Её плоды ещё не созрели до конца, поэтому и не торопились падать на землю. А забраться ни у кого не было сил. По очереди топтались они у ствола. Всё тщетно: кроме «заработанных честным трудом» пару синяков, ничего не добились. А желудок всё урчал и урчал. От безысходности Грендел грыз лесные орехи.