Куда же ее несут? Они спустились по круговой лестнице вниз. Потом были ещё прямые ступеньки. Массивная стена загадочным образом раздвинулась, и они побежали вниз – во тьму. Это был туннель. Туннель в неизвестность. В новую жизнь. Каменная стена закрылась, навсегда отрезав обратный путь в прошлое. Впереди только тьма и ничего кроме.
Бежали долго, без остановки, без передышки. Этот тёмный коридор должен был соединить её с будущим. И что их там ждёт? Совсем ещё маленькая принцесса не знала ответа на этот вопрос. Она отчаянно рыдала. Никто не хотел даже успокоить её. Ведь надо успеть. Секунды решали судьбу. Это была борьба за будущее!.. Они непременно вернутся сюда! Но до этого ещё далеко. Пройдет много-много лет в скитаниях, в одиночестве, в страданиях, которые укрепят её характер и сделают из неё не просто принцессу, а храбрую, как рыцарь, девушку, готовую мужественно вступить в новую схватку за свой народ, за Родину! Именно для этого, наверное, судьба уготовила ей такие испытания…
По щеке Кэтрин покатились слёзы, но девушка сдержала себя, и рукой вытерла их. Она сильная! Ничто не должно сломить ее. Отступать некуда. Она в ответе за всех!
Старик Фред стоял рядом. Кажется, его мучили сомнения.
– Как ты думаешь, я правильно сделал, что рассказал им про карту и сокровище? – неожиданно произнёс он.
– Что?.. – принцесса с неохотой оторвалась от своих воспоминаний.
– Ты доверяешь им? – по-другому задал свой вопрос Фред.
– Я?.. – задумалась Кэтрин. – Может и не всем до конца доверяю… Но вот Дима вызывает у меня восхищение! Он ещё совсем юный, а рассуждает как взрослый. И смелый к тому же. Из него получился бы настоящий рыцарь! Он не подведёт. Зайдёт и в огонь, и в воду, не щадя себя.
Наступило кратковременное молчание.
– А ты? – нарушила тишину девушка
– Что я?
– Доверяешь им? Раз рассказал всё.
– Выбирать не приходится… Единственно, я беспокоюсь за сокровище.
– Ты имеешь в виду, что нам придётся разделить его пополам?..
– Вот именно! – обеспокоено произнес старик. – Но без них мы ничего не сможем сделать. Это наш шанс!
– Если честно, мне не жалко золото: пусть берут, сколько хотят. Важно другое: восстановить королевство из руин, вернуть былую славу наших предков и увековечить имена погибших за этот замок – за свою Родину.
– Главное, не предали бы они нас… – обеспокоился старик. – Меня больше тревожит этот Максим. Он кажется мне слишком алчным: готов на всё ради куска золота! Но его можно контролировать именно этой слабостью! Опасную игру мы затеяли, лишь бы всё не обернулось нам вспять!..
– Душа у него добрая… – добавила принцесса с улыбкой. – Я это чувствую.
– Надеюсь, ты права… Только вот, странно они ведут себя. Ты же сама видела, как они упали в обморок после погони. Неужели, такие слабые и трусливые? А если только прикидываются? Что тогда? А чего стоят слова об, якобы, удвоении карты!..
– Они же показали нам, как работает этот… как его… ксер-рок-кс… – еле выговорила девушка.
– Не иллюзия ли это, или фокус? Неужели можно сделать такое?!
– Не забывай, откуда они пришли. Из будущего!
– Из будущего… – усмехнулся Фред, пытаясь скрыть свой бессознательный страх перед необъяснимыми фактами. – Разве такое возможно? Жить в одном веке, а оказаться в другом?!
– Нет ничего невозможного! – ответила принцесса. – Не ты ли меня учил, что в мире много загадок и непостижимых тайн. Их корабль ещё одно подтверждение этому! И мы должны принять его как корабль спасения, спустившийся с небес! Неважно, откуда. Хоть с луны!..
Дима проснулся от шороха. Открыв глаза, он прямо перед собой увидел движение листьев дерева, по которому они всего несколько часов назад поднялись на второй этаж. Сначала он подумал, что это ветер, но в тот же миг кто-то прыгнул вниз. Мальчик посмотрел туда, ориентируясь по звуку. В темноте показался чей-то силуэт, удаляющийся в сторону кустов.