В рубке капитана продолжался нешуточный разговор по поводу дальнейших действий команды. В нём участвовали все, кроме Марины, которая наотрез отказалась что-либо делать, пока её не вернут обратно домой.
– Я не знаю, как вы притащили меня сюда, но знайте одно: я не собираюсь оставаться здесь – в этом проклятом веке – ни одной минуты! – пригрозила она, открывая дверь на верхнюю палубу. – Я сейчас же возвращаюсь назад! И ужин тоже готовьте сами!..
Дверь громко захлопнулась.
– Как думаешь, далеко она уйдёт? – тревожным шёпотом спросила Мила своего брата.
– Нет, – уверенно ответил тот, – вернётся через пять минут. Мама же не умеет управлять лодкой! Лучше слушай, что там говорят.
– Ладно, – согласилась сестрёнка.
Безумов ходил из стороны в сторону и уже четвёртый раз за полчаса повторял одну и ту же фразу:
– Мы должны что-нибудь придумать, иначе нам крышка!
– Он прав! – ещё раз на всякий случай подтвердил Ник.
– Я вас заранее предупреждал! Сейчас уже обратного пути нет: или найдём сокровище и победим Крола, или погибнем! – разъяснил старик, устав от бесполезной болтовни «гостей из будущего».
– Сокровище?! – Максим остановился посередине комнаты. – Я найду его любой ценой! Я готов даже жизнь отдать за него!
А Ник зациклился только на последних словах Фреда.
– или погибнем… – вымолвил он подавленно.
– Тогда будем действовать по моему плану! – продолжал старик, не обращая внимания на слова штурмана.
– По какому ещё плану?
– Я ведь говорил тогда.
– Ах, да… – вспомнил неохотно Максим. – А может, обойдёмся без авантюризма? Ну, зачем нам эта империя зла?..
– Другого выхода, увы, нет! Решение уже принято. Обсудим детали.
В рубку капитана вернулась Марина.
– Я, наверное, пока останусь здесь… – объяснила она свой поступок. – Но предупреждаю: вы должны доставить меня домой не позже завтрашнего дня! Иначе я за себя не ручаюсь!..
Глава 45. Клюнул!
По распоряжению Джона, пираты готовили корабль к отплытию. Только Скалозубый с Твердолобым, под предлогом ожидания главаря пиратов, остались на берегу. Тим сидел в лодке, а Сэм куда-то ушёл и вернулся только через пять минут.
– Ну что, получилось?.. – с нетерпением спросил Скалозубый Тим.
– Да, посмотри, если не веришь… – Твердолобый хотел показать рукой в далёкую точку у берега, но неожиданно из-за деревьев появился Хитрый Джон.
Он быстрыми шагами подбежал к лодке. «Хорошо, что успели! – подумал Сэм, и по коже побежали мурашки. – Иначе…»
– Что вы ждёте?! – услышал он яростный крик нового босса. – Уплываем!
Пираты сразу же схватились за вёсла, и лодка оторвалась от берега, направляясь в сторону корабля. Уже через десять минут она причалила к «Черепу».
Там их ожидали остальные члены банды.
– Поднять паруса! – скомандовал Джон.
Твердолобый Сэм сделал вид, что наблюдал берег из подзорной трубы.
– Смотрите! – с ложной радостью вдруг воскликнул он.
Главарь пиратов резко развернулся, чуть не упав за борт.
– Что там?.. – спросил он испуганно. – Солдаты?!
– Нет, Грендел! Кажется, он убежал от них…
– Неужели? – засомневался Хитрый.
– Может, схватить его?.. – предложил Скалозубый, ухмылкой на лице и добавил как-то неуверенно: – Чтобы больше не путался под ногами…
Джон взял подзорную трубу и направил её в ту сторону, куда показывал рукой Твердолобый. Там, действительно, виднелся силуэт; но это было, скорее, чучело, чем Одноглазый Грендел!.. Хотя про повязку на голове они не забыли, только вот в спешке поставили её на другую сторону: у Грендела был завязан правый глаз, а здесь – левый…
– Хорошая идея! – главарь пиратов бросил лукавый взгляд на Сэма, где нетрудно было увидеть огонь. Джон явно что-то задумал. А если это так, то ничего хорошего для себя не стоило ждать!.. – Мы должны поймать его! – закончил он.