Дима продолжил:
– А потом, в банде Одноглазого трое. А здесь следы одного. Не думаю, что это простое совпадение! Надо обязательно проверить!
– Как? Ты хочешь пойти за ним? Следы ведут в сторону леса! – Мила в этот раз не разделяла идею брата. – Я не хочу опять заблудиться там!
– Не трусь – со мной не заблудишься!
– Какая самоуверенность!..
– У нас есть компас, если, конечно, ты его не оставила в лодке…
– Компас?.. – растерянно пошарила по карманам сестрёнка. – Я… кажется... забыла…
– Ну вот, как всегда! – осуждающе буркнул Дима. – Всё время что-то забываешь! Нельзя быть таким разгильдяем! Не понимаешь что ли, какую опасную миссию нам предстоит выполнить?
– Но… я… я… Зачем сам не взял?! Всё поручаешь мне!
– Ладно, не будем ссориться по пустякам! Возвращаемся назад в лодку.
Дима быстрыми шагами направился в сторону берега. Обиженная сестрёнка последовала за ним. Они быстро дошли до большого булыжника.
– Тебе не кажется, что после нас кто-то уже побывал здесь?.. – вдруг спросила Мила, чуть наклонившись вперёд и рассматривая множество следов на песке.
Дима даже не успел произнести ни слова, как позади них возникли четыре тени. Одна из них закричала:
– Держите их!
Отважные ребята мгновенно обернулись. Прямо перед ними – на расстоянии десяти метров – стоял Хитрый Джон, подняв высоко меч, призывая к атаке. А три пирата уже на бешеной скорости приближались к ним.
– Бежим!!! – скомандовал Дима, стартовав с места.
– А как же… лодка?.. – засуетилась Мила и помчалась за братом только спустя секунду.
Тем самым потеряла драгоценное время. Пираты схватили ее уже через десять шагов. Серый с Длинным хотели побежать дальше – за Димой.
– Нам хватит и одного! – остановил их Хитрый. – Она отведёт нас к своим. Я давно мечтаю ограбить их корабль!
– А я думал, мы пойдём за сокровищем! – не стал скрывать своё возмущение штурман.
– Успеем ещё! Посадите её в эту… эту… как её… посудину, – главарь пиратов показал пальцем на надувную моторную лодку у берега. – На ней мы быстрее доберёмся до корабля. У меня уже руки чешутся!
– Я… я… ни за что… не сяду туда! – отрезал Тугодум. – Это же… лодка дьявола!
– Только попробуй не сесть!
– Но-о-о…
– Живо!
Морские разбойники без лишних вопросов выполнили распоряжение босса. Милу посадили вперёд – за штурвалом. Рядом с ней расположился Хитрый Джон, приставив к её спине остриё меча.
– Шутки кончились! Теперь будешь слушаться меня! – повелительным голосом произнёс он. – Сделай так, чтобы лодка за мгновение ока добралась до корабля!
Девчонка, долго не думая, повернула ключ зажигания. Это единственное что она умела делать. Электромотор шумно заработал. Лодка быстро начала набирать скорость. От страха Тугодум прижался к полу. А главарь пиратов самодовольно хихикнул. Он ведь ещё не знал, что задумала Мила…
– Вообще-то, я не умею управлять этой посудиной… – решила чистосердечно признаться Мила, когда лодка прошла четверть пути. – Я лучше катапультирую…
– Что?.. – не понял Джон смысла странного слова «катапультирую». Он ничего подобного раньше не слыхал.
– Счастливо оставаться! – произнесла на прощание отважная девчонка и, кувыркаясь через левый борт, прыгнула в воду.
Главарь банды впал в ступор. Не успел он даже опомниться, как Мила осталась уже далеко позади. А лодка на полной скорости неслась в сторону яхты, разрывая своим носом небольшие волны.
Молчание повисло в воздухе.
– Остановите лодку! – вдруг закричал Хитрый, сообразив, что всё это не к добру.
Серый и Длинный изумлённо переглянулись: кажется, они ещё не понимали, что произошло.
– Как?.. – спросил один из них.
А другой лишь пожал плечами.
Воцарилась кратковременная тишина, которую нарушил Тугодум, неожиданно подняв голову и заметив пустое место за штурвалом.
– Мы что… плаваем без штурмана?! – поддался он панике. – Мы же разобьёмся! Погибнем!