– А что, если мы, действительно, поплывём на брёвнах?.. – загадочным тоном произнёс хитроумный мальчик, и его глаза заблестели искрой надежды.
– Как… на брёвнах?.. – не поняла сестрёнка.
– Сделаем плот. И всё! Я ведь тебе говорил: «всё гениальное – просто!»
Глава 49. Разведка докладывает.
Ни о чём не подозревающий Ник спокойно вернулся на яхту. Он, не торопясь, привязал моторную лодку, поднялся на борт и направился к рубке капитана.
«Странно, – подумал штурман. – Почему так тихо? Слишком тихо!.. Словно, никого нет… Неужели, эти шалунишки, наконец-то, угомонились и мирно отдыхают в своей каюте? Ни за что не поверю! На них совсем не похоже».
Не успел он даже до конца открыть дверь, как острое лезвие меча оказалось перед его горлом.
– Без глупостей!.. – процедил сквозь зубы главарь морских разбойников, не скрывая ухмылку на лице. – Ну что, попался?!
Ник не ответил. Кэтрин с Мариной уже сидели привязанные в кресле. Казалось, уже всё потеряно… Но где же ребята?! Неужто опять сбежали? Ни минуты не могут посидеть спокойно!..
– Сейчас мы тебя упакуем, и ты сможешь немного перевести дух, – иронично продолжил Джон и добавил: – Перед долгой дорогой…
Пираты быстро связали беззащитного Ника. А Хитрый подошёл к принцессе Кэтрин.
– Кажется, ты что-то хочешь сказать мне? – вопросительно посмотрел он в ее глаза. – Или я ошибаюсь? Ладно, развяжите ей рот – пусть выскажется. Сейчас своим криком она уже не помешает нашим планам.
Пока Серый Пёс медленно выполнял приказ босса, главарь пиратов сделал короткую паузу для раздумий.
– Скоро нас ждёт встреча с твоим «дружком»… – хихикнул он. – Я имею в виду Крола… Думаю, он будет рад тебя увидеть!.. Сколько же он нам заплатит? Десять тысяч золотых? Слишком уж дорогой ты оказалась. За мою поимку он десять раз меньше готов отдать… Даже завидую!
– Позавидуешь, когда тебя поймают! – смело высказалась Кэтрин, как только освободили ей рот.
– Хватит болтать! – Джон направился к двери. – Тащите их в лодку! – отдал он распоряжение, выходя на верхнюю палубу. – Уходим отсюда!
– А как же корабль? – удивился Длинный Бен. – Мы же собирались его грабить!
– Никуда не убежит! Сначала устроим наших «друзей» и получим награду!
– И поделим!.. – из края палубы показалась голова Тугодума.
Он, выпутавшись из канатной лестницы, уже почти добрался до верха.
– Я тебе покажу «поделим»! Я их поймал, значит, всё моё!
Неожиданно в голову главаря банды пришла великолепная, по его мнению, мысль.
– А зачем грабить?.. Мы сделаем его своим кораблём! – заявил он.
– А как же ты собираешься управлять им? – удивился Пёс.
– Да-а-а… – поразмыслил немного Хитрый. – А может, оставим этого… ну, толстого… и сделаем его своим штурманом?
– Как?.. Здесь же я штурман! Я не собираюсь уступать свое место! – огорченно прохныкал Тугодум.
Но главарь банды даже не слушал его – быстро вернулся в рубку капитана.
– Ты умеешь управлять этим кораблём? – обратился он к Нику.
Тот растерялся, не знал, что сказать. К счастью, Кэтрин успела ему жестом подсказать «правильный ответ».
– Не-е-т… – дрожащим тоном неубедительно ответил штурман.
– Врёшь!!! Ты же управлял лодкой!
– Да… но-о-о… там… там…
– …там всё проще! – закончила за Ника девушка.
– Тебя никто не спрашивал! Лучше оставь свои силы для разговора с Кролом! – не понравился главарю пиратов «наглость» принцессы.
– Но… она права, – штурман решил подтвердить слова Кэтрин. – Им только Максим… умеет управлять…
– А где он?
– Ушёл…
– Куда?!
– Куда, куда – в империю Крола! – опять вмешалась в разговор Кэтрин. – Устроить заговор против императора!
– Не смешно!.. – оскалил зубы Хитрый. – Я спрашиваю, куда он подевался?!
– Вроде, мы ответили… – дерзко отозвалась девушка.
– Ты у меня ещё попляшешь!.. Ладно, разберёмся потом! – махнул рукой Джон, направляясь к двери. – Быстро приведите их сюда! Уходим! А ты будешь управлять лодкой! – повернулся он опять к Нику, уже открывая дверь.