– Тебя никто не спрашивал! Готовьте лодку!
Дорожка привела Максима и его друзей в старинный замок. Три одинаковые башни возвышались над деревьями. Периметр был окружен высоким каменным забором. Средневековое здание выглядело пустым и безлюдным. Повсюду остались следы прошедшей войны. Стены во многих местах пробиты и полуразрушены. Правая створка деревянных ворот криво висела на одной петле, а другая створка вообще отсутствовала. Рядом лежала груда камней.
Безумов осторожно зашёл во двор. Остальные следовали за ним. Здесь их ждала такая же мрачная картина: ни о каком приёме гостей и речи быть не могло.
– Хм-м-м… – произнёс Ник мрачно. – Как после бомбежки!
Он шагнул в сторону входной двери. Открыть её было не так-то легко: дверь оказалась массивной, размером полтора-два метра в ширину и три с лишним в высоту. Но штурман справился с ним быстро.
Все вошли вовнутрь и очутились в огромном зале с трехуровневым потолком, с громадными окнами, правда, уже без стекол. А на противоположной стене виднелась запасная дверь и проход в холл с широкой одномаршевой лестницей, ведущей наверх.
– Да-а-а… здесь не отдохнёшь… – Максим был разочарован, увидев перед собой лишь груду камней и разрушенную мебель.
Не было места даже куда присесть.
– Зато можно найти много интересного! – с радостью подхватила Мила и принялась разбирать завалы.
А внимание её брата привлекла единственная картина, висящая на стене:
– Зачем она здесь?
Дима поднялся на вершину горки из разрушенных камней. Оттуда полез на стену, цепляясь за края кладки. Навыки скалолазания не прошли даром. Пусть даже с собой не оказались нужных приспособлений, но отважный мальчик легко преодолел расстояние два метра по вертикальной плоскости. Снял полотно. Вопреки его ожиданиям, ничего интересного Дима там не обнаружил. Разочарованно вздохнув, он выбросил картину. Начал спускаться, осторожно придерживаясь за стену. Под давлением его руки один из камней, которого прежде закрывало полотно, ушёл вглубь кладки примерно на пять сантиметров. В тот же миг из стены выскочил другой камень и упал вниз.
Заметив это, Мила быстро залезла на горку и подобрала находку. Камнем оказалась деревянная шкатулка. Открыть ее не составляло труда: никаких секретных замков или кодов не оказалось.
– Здесь что-то есть! – обрадовалась Мила.
– Покажи!
Дима спустился к сестрёнке. А та уже успела достать из шкатулки свёрток бумаги и побежала к маме.
Когда Марина взяла в руки старинную бумагу и развернула её, она с изумлением вскрикнула.
– Это же… карта!
– Карта?! – переспросил только что вошедший в зал главарь пиратов. – Сколько лет я искал это сокровище! Теперь оно моё!
– Сокровище?! – глаза Максима загорелись огнём алчности.
Он словно улетел в волшебный мир золотых монет и видел перед собой лишь огромный тяжелый сундук…
Однако появление других пиратов перед ним спустило его с небес на землю.
– Схватите её!!! – скомандовал Хитрый Джон, показывая рукой на Марину. – Отберите карту!
– Они что… настоящие?! – в недоумении подумал Безумов вслух.
Морские разбойники рванулись к Безумовой. Та от безысходности посмотрела по сторонам и побежала к каменной лестнице. Пираты следовали за ней. Широкая одномаршевая лестница осталась позади. Впереди виднелась ещё одна – круговая. Кажется, она вела на башню. Марина без труда справилась и с ней. Только вот разбойники начали отставать. Упрямая лестница никак не хотела пропускать их, стала разваливаться на части. Серый Пёс полетел сразу же. А Длинный Бен продержался ещё две-три ступеньки и последовал за ним.
– Вот мы и приплыли… – тихо произнёс Серый, держа ушибленную голову с огромной шишкой и смотря вверх, откуда прямо на него с криком летел другой пират:
– Спаси-и-те-е-е!..
Их услышал Хитрый Джон, но подумал, что это кричит Марина. Обрадовался: «Значит, карта у них!» Только возвращение перепуганного Тугодума разочаровало его.
– Они… провалились… – констатировал тот с одышкой.