– Риск стоит свеч! На карту поставлено десять тысяч золотых! Десять тысяч золотых!!!
– Ты прав, мы сделаем это!.. – как-то неубедительно ответил Скользкий и подумал: «Ты круглый идиот, если думаешь, что я вернусь сюда обратно с такими деньгами… С ними я смогу уплыть, хоть на край света! И больше никогда в жизни не надо будет работать. Буду обеспечен на сто лет вперёд!»
Глава 53. «Максим вызывает корабль».
Обратную дорогу с берега на пиратский корабль «Череп» Хитрый плыл уже не один – к нему присоединился Стив. Обещанные десять тысяч золотых легко смогли вскружить голову и ему! Да, слишком большой оказалась сумма! Даже Максим бы позавидовал. Не каждый день можно заработать такое состояние!..
Когда лодка причалила к кораблю, на палубу поднялся только Джон, а Скользкий остался в лодке. Пираты с изумлением смотрели на него.
– А кто он? – робко спросил Пёс. – Мы, кажется, с ним незнакомы.
– Не твоё собачье дело! – грубо ответил главарь пиратов. – Лучше приведите сюда пленников! И живее!
Пираты побежали выполнять приказ босса. Через минуту на палубе рядом с Хитрым стояли, связанные верёвками, принцесса Кэтрин, Марина и штурман Ник.
– Спускайте их в лодку! – скомандовал главарь банды.
– Как?.. – почесал затылок Тугодум. – Здесь нет подъемного устройства…
– Выполняй приказ!
Яхта на полной скорости неслась в сторону Империи Крола. Она находилась ещё далеко от пиратского корабля. Слишком далеко! Время, потраченное на сооружение плота, сыграло против наших кладоискателей. Ведь на своё судно они добрались только поздно вечером. Прокладывать путь в темноте, плохо разбираясь в картах, было слишком рискованно. Они бы просто заблудились! Поэтому пришлось отложить миссию до рассвета. На этот раз удача покинула их. До сих пор им везло, и они всегда выпутывались из крайне сложных ситуаций. Конечно, немаловажный вклад вносили знания, находчивость и храбрость наших ребят и, в первую очередь Димы. Но без фортуны здесь тоже не обходилось. А теперь можно было рассчитывать только на свои силы. Предположение, что пираты ещё не уплыли, тоже не подтвердилось – от них уже и след простыл. Ничего не оставалось, как направиться за новыми опасными приключениями в «империю зла». Там их ожидал сильнейший враг, победить которого шансов почти не было. В этом хорошо отдавал себе отчет Дима. Только его сестрёнка наивно полагала, что всё будет как с пиратами: раз, два и готово…
Оставалась последняя надежда, что они успеют добраться до пиратского корабля до того, как те передадут пленников неприятелю. Мальчик сильно переживал за маму. И за Кэтрин тоже. Он тогда с берега наблюдал, как принцесса на палубе яхты отважно сражалась с целой бандой пиратов! Это вызвало у Димы восхищение. Он до сих пор вспоминал эпизоды той схватки, пусть даже на расстоянии сто с лишним метров плохо различались детали. Девушка долго продержалась против троих! И то Дима ещё не знал, что победа Джону досталась только за счёт его подлости. В честном бою принцессе не было равных!
Мальчик испытывал чувство вины. Если бы только он оказался там, тоже вступил бы в бой! Тем более Кэтрин успела в тот день в замке дать ему пару уроков фехтования. После этого в голову Димы начали приходить немного бредовые идеи: а может ему и не стоит искать дорогу домой – в свой век, и остаться здесь? Стать рыцарем, например. Овладение мечом у него вроде неплохо получалось. Он с детства отличался ловкостью. Почему бы и нет? Смелости, преданности, благородства ему хоть отбавляй! Он прирожденный рыцарь. А чем уступает рыцарство его прежней мечте стать спецагентом? Ничем! Тогда в чём же проблема?..
Дима боялся поделиться с близкими своими мыслями. А кому расскажешь-то? Взрослые возьмут на смех. А сестрёнка?.. До недавнего времени они с ней были не просто родственниками, а – лучшими друзьями! И никаких секретов между ними не возникало. Но сейчас, когда появилась Кэтрин, всё намного усложнилось… Мила бы его не поняла. Желание брата остаться здесь она посчитала бы предательством.
Вот так постепенно начали появляться секреты между братом и сестрой. И никто в этом не был виноват. Просто они взрослели… За последние две недели путешествия, Дима сильно изменился, стал мужественнее. А Мила ещё хотела оставаться беззаботной, наивной девчонкой.