– Скорее сюда! – услышала она взволнованный голос брата.
Эти слова, будто вернули её к жизни: она резко стартовала с места и ураганом влетела в моторную лодку, которая в тот же миг отчалила от берега. Солдатом не хватило полминуты, чтобы добежать туда.
– Стреляйте! – закричал офицер, подумав про себя: «Иначе Крол нам голову свернёт!..»
Солдаты быстро зарядили мушкеты и прицелились в лодку.
– Пригни голову! – закричала Мила, увидев это, – Они стреляют!
– Что?!
Дима, не оборачиваясь назад, за мгновение ока передвинул рычаг подачи топлива до упора. Мотор резко заурчал. Лодка рванула с места, поднимая нос высоко вперёд из-за стремительного ускорения. Со стороны казалось: лодка вот-вот сделает мёртвую петлю! и упадёт на поверхность воды вверх дном.
Прозвучал залп из мушкетов. Пули со свистом пролетели мимо головы ребят. Один из них попал в радиопередатчик, который держала в руках Мила. Аппарат связи рассыпался. Девочка обречённо посмотрела на остатки пластмассы, потом повернулась назад. Солдаты опять перезаряжали мушкеты.
– Быстрее!!! – заорала Мила. – Они же всех нас перестреляют!
– Ты же сама хотела смертельную схватку. Игру со спецэффектами! Вот и радуйся!.. – брат ещё пытался шутить, хотя понимал, что они на грани гибели.
Если хотя бы одна пуля попадёт в надувную лодку, она лопнет. Они пойдут ко дну. Расстояние до яхты ещё два с лишним километра.
Адреналин хлынул в кровь, заставляя сердце биться ещё быстрее. Появился азарт. Ведь им бросили вызов – смогут ли они преодолеть это препятствие?
– Не-ет, это уже не игра!.. Я сама почувствовала удар от пули!
– А для меня это всего лишь очередная игра! Разве что-нибудь может быть интереснее, чем смертельная опасность?! – ответил Дима.
Прозвучал повторный залп. Но на этот раз пули уже не долетали до пункта назначения – надувная моторная лодка успела уплыть далеко вперёд.
В это время пираты на всех парах работали вёслами, унося лодку в сторону своего корабля со скоростью катера! Только вот Тугодум всё ещё не понимал, зачем такая спешка. Он удивлённо смотрел на остальных и несколько раз лениво передвигал вёсла, потом опять останавливался, задумываясь «в поисках истины». Что же от него всё-таки скрывают? И зачем?..
Офицер разведки вернулся в замок с пустыми руками.
– Ваше Величество! Мы их упустили, – уныло доложил он императору. – Они успели забрать шкатулку.
– Как вы посмели?! – взорвался Крол. – Я сотру всех вас в порошок!
– Но их было слишком много!.. – хотел оправдаться Спай.
– Много?! Только этого мне не хватало! – запаниковал император. – Неужели они планируют начать широкомасштабную военную операцию?!
– Они не посмеют! У нас самая мощная армия!
– Не смеши!.. Вы что, собираетесь противостоять им своим антиквариатом?!
– Ваше Величество, у нас передовое вооружение! Только прикажите, и мы уничтожим их!
– Да хватит уже нести чушь! Ты лучше скажи: они, случайно, не спустились оттуда? – Крол показал пальцем наверх.
Офицер огорошено посмотрел на потолок: «Неужели он сошёл с ума? – промелькнула мысль в голове. – Разве можно спускаться оттуда?.. Они же не Боги, в конце концов!» Потом решил, что император хочет просто проверить его.
– Нет! – ответил Спай уверенно. – Оттуда не спускались…
– Слава Богу! Это меняет дело… – облегчённо вздохнул Крол. – Может, они ещё не прилетели. Здесь только их разведчики! Сейчас же возьми охрану замка в свои руки! Её надо усилить многократно! Чтобы даже муха не залетела! Я говорю это в буквальном смысле!.. Ни одна муха не должна залететь!
«У них ведь крошечные роботы, похожие на мух, играют роль шпионов! Не представляю, как от них можно спрятаться!.. – император был крайне подавлен. – А может, они уже сейчас наблюдают за мной?..» От этой мысли ему стало еще хуже. Он почувствовал внезапную дрожь по всему телу. В отчаянии Крол начал искать на потолке признаки жизнедеятельности роботов-шпионов. Ему показалось, что вот там – вдалеке – присела муха и пристально смотрела на него. Точно там что-то виднелось!