— Я могу войти, Господин Демиан, — последние слова она произнесла с явной издёвкой. — У меня для вас послание.
— Просто Демиан, — ответил чёрный дракон. — Проходи.
Женщина неспешно вошла в комнату, покосилась на оружие, развешенное на стене, и уселась в предложенное кресло у окна.
— Вчера ко мне заходил Ленд, — Ротокалия сразу же перешла к делу. Было видно, что женщине некомфортно в компании чёрного дракона, и она хотела бы быстрее закончить эту встречу. — Он передал письмо, я его не открывала, не имею таких пагубных привычек. Карту, где отметил, местонахождение оборотней. Артефакты поиска, которые помогут их выследить. Не спрашивай меня, Демин, почему зелёный дракон обратился ко мне. Я не знаю.
— Чтобы не привлекать ненужное внимание к Райану, — проговорил Демин, правда, было непонятно, обращался ли он к целительнице или говорил сам с собой.
— Он что-нибудь сказал? — теперь чёрный дракон уже точно спрашивал Ротокалию.
— Сказал, что обстоятельства изменились, и он не может закончить начатое — охоту на оборотней. Сказал, что будет отсутствовать какое-то время. Попросил его не искать. И не переживать за судьбу трёх королев, он был вынужден взять их с собой, — ответила целительница. — Это всё, что я смогла запомнить. Возможно, все ответы в письме. Я могу идти?
— Если тебе больше нечего мне сообщить, иди! — мягким голосом проговорил Демиан. Но внутри он весь похолодел. «Что Ленд задумал на этот раз? В какие игры он играет? И какие последствия будут у его поступков?» — ничего хорошего в голову не приходило, один ответ казался мрачнее другого.
Ротокалии поднялась на ноги и, не проронив более ни слова, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.
Демиан сидел неподвижно, стараясь вновь обрести душевное равновесие, не получалось. Затем всё-таки заставил себя пошевелиться, потёр уставшие глаза и, наконец, приступил к чтению письма.
«Я давно не писал писем и не уверен, что умею это делать. Мне всегда было проще рассказывать словами, или вообще не рассказывать.
Я знаю, что ты на меня очень зол. Знаю, что с каждым поступком, который я тебе не объясняю, мы отдаляемся друг от друга. Наша дружба рвётся, рассыпается в пыль. Возможно, я уже подписал себе смертный приговор. Возможно, что я более тебе не нужен. В своё оправдание могу сказать лишь одно, всё, что я делал, было на благо Драконьего города.
Мы не закончили охоту на оборотней. Но их осталось мало. Агата жива, я почувствовал её ускользающий след на месте последнего столкновения. Она умная, держится в стороне. Барвин тоже жив. Вожак никогда не пойдёт в бой с более сильным соперником, ты ведь его знаешь. Это на словах он сильный и храбрый. С ним осталось около десятка волков, может меньше. Стая разгромлена, необходим ещё один последний решающий удар.
Барвин не рискнёт нападать на новые поселения, он затаится и попытается действовать более хитро и осторожно. Я передал тебе карту. Виктория помогла мне, и мы обозначили примерный район поиска. Вам останется только отыскать их и добить.
Я помню, как Оксана рвалась в бой, так дай ей желаемое — голову Барина. Вы справитесь с оборотнями. Я в этом не сомневаюсь.
Я понимаю, что время сейчас неспокойное. Но я прошу тебя, быть крайне осторожным. Не принимай быстрых решений, не будь жестоким. Дождись моего возвращения.
Я постараюсь вернуться быстро. Я был вынужден взять с собой в путешествие молодого мага, Надежду, Марию и Викторию. Без их помощи мне не осуществить задуманное. Когда я вернусь, всё изменится. Возможно, сейчас ты хочешь меня убить, но, когда ты узнаешь правду, убедишься, что я не предавал тебя, ты меня простишь и примешь обратно. Ты опять назовёшь меня братом.
Я отправляюсь в Валиан. Не удивляйся. В «Книге Ритуалов» описаны более простые способы путешествия между мирами, но один я не смог бы это осуществить. Не беспокойся за нас, мы вернёмся очень скоро.
Твой названый брат Ленд Альберт Грен».
Демиан отложил письмо и долго сидел неподвижно, смотря в одну точку и даже не мигая. Ему казалось, что на него льётся поток ледяного пламени. Кровь застыла в жилах, дыхание замедлилось, сердце замерло, сжалось, заболело. «Что этот глупец может найти в Валиане, кроме неминуемой смерти! Ещё и девушек с собой взял. И этого мага… зачем? Зачем брать с собой того, кто при любом удобном случае вонзит нож в спину? Ладно, королев можно заменить. Если погибнет красная, будет даже лучше, может, Ред, наконец, успокоится. Синюю жалко, она сильная, дар хороший, но можно заменить. Но её смерть станет ударом для Райана, зачем так жестоко, особенно с ним? А вот зелёная будет потеряна безвозвратно. Два целителя, какой кошмар! И Ленд… каким бы дураком он ни был, он всё-таки мне дорог…» — крутилось в голове у чёрного дракона.