Вторая вела в комнату. Здесь ощущался тяжёлый запах испорченного мяса. Старый диван с торчавшими из него пружинами оказался почти весь покрыт засохшими бурыми пятнами крови. Брызги также были на стенах и деревянных досках пола.
Игнат поёжился. Дышать затхлым дурно пахнущим воздухом было неприятно. Он сделал несколько, снимков ещё раз окинул помещение внимательным взглядом, боясь упустить важные детали, и поспешил на улицу.
Так, он ходил от дома к дому, и везде наблюдалась одна и та же картина. Выбитые окна, сорванные с петель двери, следы когтей, погром, пятна засохшей крови и мерзкий застарелый запах смерти.
Один дом особенно поразил его. Строение казалось самым ухоженным и добротным. Новая крыша, стены обложены свежим кирпичом, хороший кованый забор, аккуратный дворик с беседкой и мангалом. Во дворе припаркована машина. Рядом с входной дверью валялся велосипед. Несколько окон выломаны вместе с рамой. Кто-то большой и сильный очень хотел прорваться внутрь. Входная дверь оказалась изодранной и помятой, но выстояла. Игнат безрезультатно подёргал ручку и тяжело вздохнул. Заперто, придётся лезть в окно.
Он заглянул в помещение и поморщился. Пол устилали осколки разбитого стекла и обломки деревянной рамы. На полу пестрели лужи засохшей крови. Одно поменьше около стола и одно огромное в углу комнаты. Было накрыто на четверых, в тарелках гнила, окружённая мухами, так и не съеденная еда. Разбитая кружка валялась на полу. Один из стульев перевёрнут. Одинокая розовая женская домашняя тапочка тихо лежала в стороне.
«Здесь, наверное, была семья, которая приехала на выходные» — подумал Игнат, щёлкая фотоаппаратом. Залезать в дом не было смысла, всё прекрасно оказалось видно и так.
К оконному проёму прилип клок серой шерсти. Журналист внимательно его рассмотрел и задумался. В деревне явно произошло что-то странное. Ранее Игнат не видел и не слышал ни о чём подобном. Рациональное объяснение на ум просто не приходило. Конечно, Игнату и его газетёнке оно было и не нужно, но для себя мужчина хотел со всем разобраться. Он был уверен, что случай в деревне тесно связан с исчезновениями людей в лесу. Был уверен, что здесь таится что-то выходящее за рамки обычного видения мира.
Осталось ещё заехать в Артухино, хотя материала, собранного в Берёзках, Игнату должно хватить на несколько хороших статей. В голове уже бежал текст и яркие кричащие заголовки. Но Игнат всё же поехал. И гнало его нежелание написать много низкосортных дешёвых статей. А азарт и природное любопытство, а также интуиция, которая говорила, что он на пороге невероятного открытия. Мужчина понимал, что должен во всём разобраться и докопаться до правды, какой бы она ни оказалась.
Глава 4. Незваный гость
Несколько дней прошло вполне спокойно. Вылазка в магазин оказалась удачной, их никто не узнал, даже не обратил внимания на трёх затравленно озирающихся женщин. Марии пришлось надеть тёмные очки, а Надежде спрятать волосы под капюшоном, хотя, учитывая современную моду, она могла бы этого не делать. Удалось купить все необходимые продукты и благополучно вернуться домой. Передвигаться по улицам они не решились и поэтому пользовались Викиным даром.
Ленд приходил несколько раз, но не задерживался надолго, и самое обидное, не удавалось остаться с ним наедине. Чем дракон занимался, Мария не знала, а на вопросы он отвечал с неохотой. Он стал давать Миргону задания, заставлял учить аксельванты, проверял результаты, хмурился, качал головой, но иногда и одобрительно улыбался. У парня явно получалось не всё, но Ленд был не из тех, кто легко сдавался.
Гостей из замка пока не наблюдалась, и девушки начинали надеяться, что о них забыли. Они осмелели и расслабились. Вика предложила безумную авантюру, отправиться в путешествие при помощи её дара. Она считала, что будет невероятно глупо, не воспользоваться такой удивительной возможностью. Сначала подруги были против, особенно Надежда. Но Вика редко отступала от намеченной цели, и это явно был не тот случай. В итоге после долгих обсуждений они пришли к совместному решению прогуляться по ночным улицам Парижа. Вика для начала отправилась запасаться энергией, вернулась через полчаса довольная и полная сил. Затем нашли в интернете картинки с изображением улиц города и отправились в путь. Миргон присоединился к ним. То ли не хотел оставаться один, то ли ему было любопытно.