Этот голос задел её за живое. Внутри всё смешалось и обида на него за ложь, и страх, и странная пугающая теплота. Перед глазами вереницей пронеслись воспоминания. Их первая встреча, долгие разговоры вечерами, обучение и тренировки. Его запах — тлеющий костёр и корица. Она не ответила, так и застыла посреди комнаты, зажав рот ладонью. Огонь пульсировал, огонь звал.
— Пожалуйста! — после длительного молчания заговорил Ред. — Я знаю, что виноват. Но не заставляй меня делать хуже. Не заставляй меня угрожать. Я этого не хочу. Давай просто поговорим. Вам надо вернуться в замок. Там теперь ваш дом.
— Он точно всё сожжёт! — прошептал Миргон. Виктория строго посмотрела на него и приложила палец к губам, призывая к молчанию.
Мария колебалась. Ей очень хотелось выйти к нему и посмотреть ему в глаза. Но нужно было взвесить всё за и против. Что он может ей делать? Чары больше не пугали. Убить? Нет, на такое Ред точно не пойдёт. Схватит в охапку и попытается забрать силой? Но она теперь неслабая и небеззащитная. Если огнём красному дракону не навредить, то второй дар может помочь в этом вопросе.
— Хорошо, я сейчас выйду! — прокричала она как можно громче, чтобы на улице точно было слышно.
— С ума сошла! — сквозь зубы прошипела Надя и уставилась на подругу широко распахнутыми от изумления глазами.
Вика лишь рассеянно пожала плечами. «Поступай, как посчитаешь нужным» — говорил этот жест.
Мария сделала глубокий вдох, сердце в груди стучало быстро-быстро. Поправила свободную футболку, отряхнула светлые рваные джинсы от невидимых пылинок. Засунула ноги в кроссовки. Немного постояла. Оттягивать момент встречи больше было нельзя, и девушка решительным шагом направилась на улицу.
Свет полуденного солнца ослепил Марию, и она остановилась на пороге, прикрыв за собой дверь. Оказалось нежарко. По яркому голубому небу проплывали редкие пушистые облака. Ред стоял на дорожки в нескольких шагах от неё. Он улыбнулся, улыбка вышла тёплая и немного смущённая. Красный дракон выглядел странно: потерянным и отрешённым. Под глазами у него пролегли глубокие тени, на щеке свежий порез от бритвы.
— Прости меня! Я подвёл тебя, я тебе врал. Мне так сильно хотелось казаться лучше, чем я есть, что я сам загнал себя в ловушку. Я всё понимаю, ты имеешь право злиться, — тихо проговорил он.
«Господи, это ведь Ред, её огненный дракон. Ему больно. Ему, правда, жаль!» Захотелось подойти к нему поближе и обнять, прижаться к широкой груди, забыть обо всех горестях мира. Мария ничего не ответила, но сделал несколько шагов по направлению к нему, и оказалась с мужчиной лицом к лицу. Теперь их разделяло всего несколько метров.
Ред сделал шаг к ней навстречу, и приблизился почти вплотную. Мария чувствовала, как губы её растягивались в улыбке. Как пламя в крови приветствовало его и рвалось к нему навстречу. «Я тебя прощаю!» — крутилось в голове у девушки.
Штора за спиной колыхнулась, друзья внимательно следили за тем, что происходит на улице.
— Я забираю у тебя твои обиды и недоверие, а также приверженность установленным в твоём мире порядкам. Я хочу, чтобы ты любила меня, верила мне, следовала за мной. И во всём поддерживала драконов! — быстро проговорил мужчина и выдохнул ей в лицо россыпь переливающихся красных огоньков.
Чары закружились в воздухе, устремляясь к своей жертве. Аксельванты на груди стали пульсировать и вспыхнули ярким зелёным светом. По коже расползлось странное инородное тепло. Искорки чар зашипели, померкли и мёртвыми чёрными крупинками осыпались девушке под ноги. Мария непонимающим взглядом уставилась на них, улыбка замерла на губах, а затем исчезла. «Чары! Он хотел применить чары!» — истерически взвизгнул внутренний голос. Острые иглы боли впились в грудь. Дыхание перехватило, воздух сжался в лёгких. Горло сдавило от ужаса, понимания и обиды. Предательские слёзы выступили на глазах. «Он хотел применить чары! Я ему не нужна. Меня он не любит! Он хотел меня изменить! Убить часть моей души! Превратить меня в марионетку и дёргать за верёвочки! Он меня предал! Предал! Предал!» — грохотало в голове.
Мария, наконец, подняла взгляд и посмотрела на Реда. Губы её дрогнули, лицо исказилось от боли и отвращения.
Ред выглядел ошарашенным и не мог сообразить, что пошло не так. Рот его от удивления приоткрылся, лицо вытянулось, а глаза широко распахнулись.
— Пошёл на хрен! — закричала Мария, вкладывая в этот крик всю свою боль и ненависть. Пламя полыхало в груди. Серебряные нити ярко сияли в воздухе, тянулись во все стороны. И она ухватилась за них и толкнула. Ред, словно пушинка, отлетел в сторону и растянулся на земле. От силы удара Мария пошатнулась и чудом смогла устоять на ногах. Её трясло. Ненависть застилала глаза.