— Да ничего он не добивается, — всё больше и больше распалялась Мария. Она уже не боялась чёрного дракона. — Он просто помогал нам. Хотел защитить нас от чар. И я понимаю, что этим он очень навредил себе. Я не хочу, чтобы у него были проблемы. Ленд, не выступает против тебя, не собирается вредить. Он сам убеждал нас вернуться в замок. Говорил, что ты не разрушишь этот мир, а, напротив, исправишь и спасёшь его.
— Он сейчас в доме? — спросил Демиан.
— Я не знаю, где он! — честно ответила Мария.
Наступило молчание. Демиан о чём-то думал, лицо его сделалось сосредоточенным. Мария ждала решения с замиранием сердца.
— Так вот, значит, в чём дело! — наконец заговорил чёрный дракон. И как-то странно и очень внимательно окинул девушку оценивающим взглядом. А потом усмехнулся. — А я всё думал, что делает Ленд? Зачем он сбежал и увёл вас с собой? Что он задумал? Я ждал предательства, очередного удара в спину, а на деле всё оказалось так банально. Нет ведь в тебе ничего особенного. Или просто я это не вижу.
— Что? — растерялась Мария.
— Хорошо, я дам тебе слово! Ленд никак не пострадает, за свою выходку, — проговорил Демиан. — Но и ты дай мне слово. Пообещай, что не погубишь его.
— Почему я должна погубить его? — Мария окончательно запуталась и уже ничего не понимала. — Никого я губить не собираюсь.
— Я имею на Реда очень большое влияние и пока мне удавалось держать его в узде. Но я не уверен, что это продлится долго. Если Ред сорвётся, если он убьёт Ленда из-за тебя, я сверну тебе шею, — проговорил Демиан и добродушно улыбнулся.
У Марии душа ушла в пятки. Она застыла на месте, затаив дыхание.
— Так ты даёшь слово? — переспросил Демиан.
— Даю! Я не позволю причинить ему вред. Я лучше сама умру! — выпалила она сгоряча и посмотрела чёрному дракону в глаза. — Хорошо, — лицо Демиана выглядело спокойным и добродушным. — Сколько вас подождать?
— А мы можем отправиться в замок при помощи Викиного дара? — спросила Мария. — Нам надо ещё вещи собрать. Да у меня еда в духовке.
— Хорошо. Значит, мне одному ехать в этом ужасном аппарате? — Демиан покачал головой. — Меня с собой вы не возьмёте?
— Ну, я не знаю, как провести тебя в дом, защита не пустит. Да даже если бы и знала, то не стала этого делать. Миргон умрёт от страха, если окажется с тобой в одной комнате. А мне его жалко. Отправиться с нами, да мы не против, но не будешь же ты ждать нас здесь? — ответила Мария, немного смущаясь. В голове набатом звучало: «Пообещай, что не погубишь его».
— И то верно, — Демиан усмехнулся. — Что с магом будете делать?
— Здесь останется, — отозвалась Мария.
— Я думал, будет сложнее, — проговорил Демиан, поднимаясь на ноги. — А мы быстро договорились.
— А мы бы ещё вчера договорились и вернулись, если бы Реду не приспичило применить чары, — со злостью в голосе ответила Мария.
— Женщины, — чёрный дракон печально улыбнулся, — безопаснее поцеловать ядовитую змею, нежели обидеть кого-то из вас. У вас час на сборы, постарайтесь не опаздывать. И помни, о чём мы договорились.
Когда Мария вернулась в дом, Ленд уже был там. Зелёный дракон то ли случайно оказался в нужное время в нужном месте, то ли тоже следил за домом.
— Ну что? — подбежала к подруге Вика.
— Мы возвращаемся в замок, у нас час на сборы. Всё нормально, вредить нам никто не собирается, — ответила Мария, косясь на Ленда. Она сбросила у порога испачканные домашние тапочки, и прошла внутрь, ступая босыми ногами по холодной кафельной плитке. Чувствовала она себя странно. В замок и хотелось и не хотелось возвращаться.
— Как я слышал, защита от чар пригодилась? — обратился к ней Ленд.
— В точку! — ответила за девушку Вика.
— Жаль, я не видел, как ты наваляла Реду! — проговорил Ленд, широко улыбаясь.
— Ничего в этом не было смешного! — достаточно резко ответила Мария, и тут же об этом пожалела.
— Вот-вот! — поддержала её Надежда, сложив руки на груди.
— Да ладно вам, вы же знаете, как я люблю Реда, — Ленд вытянул руки вперёд в примирительном жесте.
— Я думаю, нам пора собираться, — обратилась к окружающим Мария. — Ленд, а что будешь делать ты?
— Заберу Миргона в своё убежище, помогу устроиться и тоже наведаюсь в замок, — добродушно улыбаясь, отозвался зелёный дракон. — Пойду к Демиану каяться.
— Всё будет хорошо! — сказала Мария, ласково смотря на Ленда.
— Раз ты говоришь, значит будет! — ответил он таким же, полным тепла взглядом.
Ленд и Миргон ушли первыми. Девчонки тоже приступили к сборам. Они взяли необходимые вещи и обувь, ходить в вечерних платьях, что ждали их в замке, не хотелось. Выключили везде свет, помыли посуду, перекрыли воду.