— Вот же блин! — расстроилась Риджина. — А я так надеялась, что рядом будем. Может, я со своим нанимателем поговорю, и он тебя возьмёт. Или ещё какое предложение поступит, ты ведь лучший на курсе.
— Редерик Линой, вот значит, где ты! — прогремел громкий голос мастера Гутера. — А я тебя везде ищу. Не определился ещё с направлением?
Мастер Гутер был синим драконом, одним из самых крупных из своего рода. В школе, где учились красные и преподавали красные, он сильно выделялся. Нечасто синие достигали таких результатов и добивались такого уважения. Свои светлые волосы мастер стриг очень коротко. Глаза, всегда живые и цепкие, сейчас смотрели лукаво и насмешливо, в них поблёскивали, переливаясь льдинки. Правую щеку пересекал длинный уродливый шрам, который остался после стычки с чёрными охотниками.
— Ещё нет, мастер Гутер! — ответил Ред и постарался отодвинуться от Риджины, но девушка продолжала прижиматься к нему.
— Так, я и думал! — усмехнулся мастер. — Слишком скучные для тебя назначения. Пришёл ещё один наниматель, очень своеобразный и привередливый. Отклонил уже девять кандидатов. Говорит, что все они сильные, но глупые. Я пытался предложить ему синего дракона, мы всё поумнее и сообразительнее будем. Но он хочет красного. Платит много. Так что хватит обжиматься, пойдём!
— А назначение в Лиане, мастер Гутер? — отрываясь от Реда, спросила драконица.
— В Лиане, — усмехнувшись, ответил синий дракон.
— Замечательно! Ты обязательно должен получить это место! — Риджина поцеловала Реда в щеку и удалилась, виляя худыми бедами.
— Когда ты всё успеваешь, Редерик? — прищурился учитель. — И хорошо учиться и девушек искать?
— Я их не ищу, они сами меня находят, — Ред пожал плечами и последовал за мастером Гутером, знакомиться с загадочным гостем.
Для встречи с нанимателями отвели небольшое узкое помещение. Посредине располагался стол, на котором громоздились папки, содержащие информацию об учениках. Рядом с ним прочный стул для посетителей. Стены обиты светлым деревом, круглое окно, выходило в закрытый внутренний двор. Откуда-то с улицы плыли неясные мужские голоса.
За столом сидел худощавый загорелый мужчина и внимательно изучал документы. На вошедшего в помещение Реда он даже не взглянул. У нанимателя оказалось тонкое заострённое лицо, с прямым сильно выделяющимся носом, тонкими губами и большими живыми и умными глазами. Они были невероятно насыщенного ярко-зелёного цвета, словно вместо радужки кто-то по ошибке вставил драгоценные камни. На лбу и в уголках глаз у мужчины образовались морщинки. Сложно было определить его возраст. С одной стороны, он казался очень древним и мудрым, с другой молодым и энергичным. Чёрные длинные волосы загадочный наниматель заплёл в косу. Одет был в дорогую тёмно-синюю шёлковую рубашку. Чёрная куртка, расшитая золотой ниткой, лежала на полу, рядом с креслом, в котором он сидел. Незнакомец точно был человеком, но от него исходила такая мощная энергия силы и власти, что Ред невольно восхитился.
— Значит, Редерик, — наниматель посмотрел на дракона внимательным и оценивающим взглядом своих ярко-зелёных глаз. Голос у него был сильный, звонкий и приятный. — Проходи, присаживайся, будем разговаривать. Меня зовут Амонит.
— Приятно с вами познакомится, господин Амонит, — ответил Ред, усаживаясь на стул. Дракон уже несколько раз был в этой комнате, встречи с нанимателями не пугали его. Однако незнакомец казался Реду интересным и необычным человеком.
— Я вижу у тебя очень хорошие оценки, и не только по основным предметам, но и по истории, литературе и естественным наукам. При этом ты здоровенный и очень сильный, скажи, как так получилось? — господин Амонит внимательно следил за драконом, считывая каждый его жест, каждую реакцию.
— Просто мне это интересно, — добродушно улыбаясь, ответил Ред.
— А почему же тогда ты тогда захотел учиться в школе драконьих стражей? — допытывался наниматель.
— Я не хотел сюда поступать, просто выбора не было, — Ред понял, что этому человеку лучше не врать. — Мои родители — красные драконы, оба и мать, и отец служат в драконьей страже. Когда я изъявил желание поступить в Лианский университет, отец даже слушать меня не стал. А так как за обучение платил он, выбора у меня особенно не было.
— А бесплатно в Лианский университет ты поступить не пробовал? — откинувшись на спинку кресла, спросил Амонит.