Лорий затаил дыхание, как, впрочем, и я, со страхом смотря на катящийся своей дорогой круглый артефакт. Он продолжал гореть и оттого мигал, когда делал переворот. Не знаю, почему зоовед играет в шпионов, но я четно поняла, что когда артефакт остановится прямо напротив нашей установленной палатки, что-то произойдет.
Ни я, ни парень больше не издавали звуков, и уже вдвоем превратились в статуи, выглядывающие из-за камня.
Для маленького артефакта он слишком громко катился, и когда наконец остановился ровно посередине площадки, наступила полная тишина.
Чего мы так боимся, я понятия не имела, однако подражала Лорию. Он напряженно стоял и неотрывно смотрел на палатку, которую теперь освещал артефакт. Ничего особенного в ней не было, и она совсем не изменилась с тех пор, как я ушла.
Уже собиралась спросить, что вообще происходит, как неожиданно тряпичный полог входа задергался, и я затаила дыхание.
Сначала показался длинный, пушистый белый хвост. Животное странной круглой формы выходило наружу явно задом, перебирая маленькими, еле заметными из-под белой шерсти лапками. Когда это нечто вылезло полностью, я удивленно похлопала глазами, рассматривая то ли растолстевшую лису, то ли собаку. Голова напрочь отсутствовала. Если бы не хвост и нос, лапки и ушки, это был бы идеальный пуфик.
Растерявшись от такой картины, повернулась к Лорию и нервно сглотнула, когда разглядела, с каким ужасом он смотрит на это чудо.
Что же это такое?!
Открыла рот, чтобы спросить, но парень медленно покачал головой. Глупить не стала и вновь глянула на животное, но когда увидела, что это наглое чудо держит в зубах мою записную книжку, в которую я стараюсь записывать интересные и очень важные для меня открытия, напрочь забыла об осторожности.
- Ах ты! - злобно прорычала, ловко увернувшись от захвата зооведа.
Когда дело касается моих личных вещей, во мне просыпается столько силы, что даже самого сильного мужчину могу уложить на лопатки. Поэтому последующая попытка Лория остановить меня также не увенчалась успехом.
- А ну отдай! - крикнула на белый пуфик.
От неожиданности он замер, а посмотрев, как в его сторону несется нечто больше его в десять раз, трусливо рванул в другую сторону. Благо он был белым, и не потерять его из виду не составило труда.
Подняв на бегу артефакт света, побежала за воришкой, успев при этом задать мысленно вопрос, почему мы прятались, когда зверь сам боится нас.
- Лия! - услышала я беспокойный оклик за спиной, но остановиться так и не подумала.
Эта книга была мне слишком дорога, чтобы отдавать ее какому-то пуфику!
Хоть зверек и был мелким, не больше обычной кошки, бежал он по скалистой дорожке без остановок, крепко вцепившись зубами в книгу. Ловкие прыжки поражали, с его-то короткими ножками, как и то, что он отлично ориентировался в темноте. Идеальным зрением я не обладала, но пока с успехом преодолевала трудности в виде больших камней и мелких расщелин. Где-то сзади бежал Лорий. Я это чувствовала, но боялась посмотреть назад, чтобы не упустить из виду зверька.
Когда оставалась совсем чуть-чуть, и я почти схватила его за хвост, он неожиданно выпустил книгу и зарычал на меня, показав внушительные ряды острых зубов. Красные глаза сверкнули в свете артефакта, заставляя меня споткнуться на ровном месте и полететь вперед, прямо в черную бездну.
Никогда не бегайте в горах, да еще и ночью!
Гонимая желанием вернуть свою книгу, совсем забыла о безопасности, но думать об этом, когда уже летишь куда-то вниз, в объятия ущелья, слыша, как внизу грозно ревет водный поток, бесполезно. Я с неверием смотрела на застывшего у края белого зверька с книгой в зубах. Он словно наслаждался моим полетом, сидя возле артефакта света, чтобы мне было лучше его видно. На самом деле, мое падение происходило быстро, но мне казалось, что прошла вечность, и я могу с точностью описать то злорадство, с каким смотрел на меня зверь.
- Лия! - голос Лория, полный страха за меня, заставил время идти быстрее.