"А он не глуп", - подумалось мне. Стоит все же согласиться с артефактом.
- Не просто? – переспросила женщина уже у меня.
- Все ради жителей Миритона, - подтвердила я слова декана, коротко кивнув.
- Ну раз так, - начала сдаваться хозяйка, а взглянув на все еще улыбающегося декана, махнула рукой и произнесла: - Ладно, но предупреждаю – Дофаминтия не то растение, с которым стоит играть.
Как будто я не знаю.
- Спасибо, - поблагодарила и, пока она не передумала, повернулась к горшку.
Следующей проблемой стало то, что окно оказалось слишком высоко для моего небольшого роста. Отрывать листок в прыжке не рискнула. Во-первых, могу сильно навредить редкому растению, а во-вторых, на меня все еще смотрят. Причем мадам Цирцилия нервно постукивала носком туфли по мощеной дорожке.
Я стояла возле стены, задрав голову, в надежде, что листок сам как-нибудь оторвется. Рядом не оказалось ничего, чтобы мне помогло дотянуться, а уходить было страшно. Вдруг хозяйка оранжереи передумает?!
- Вам помочь? - неожиданно прозвучал спокойный, с еле уловимыми нотками веселья голос прямо возле уха.
Развернувшись, буквально нос к носу встретилась с деканом Лойтом, чудом не уткнувшись в него. Попыталась отскочить, но наткнулась на стену и ударилась головой об камень.
- Было бы неплохо, - шипя от боли, ответила ему.
Опять улыбнувшись лишь краешками губ, он выпрямился и с легкостью дотянулся и оторвал маленький, только раскрывшийся, еще на тоненьком стебельке, красный, с зеленым кончиком листок. Не мигая, передал его мне.
- Спасибо, - скорей промямлила, чем сказала, не зная, куда деть глаза.
- Рад помочь тому, кто старается на благо государства, - повторил он мои слова, продолжая на меня внимательно смотреть, будто ждет, что я сорвусь и скажу, что это не так, что Дофаминтия мне нужна совсем не ради благого дела.
И под этим взглядом мне стало совсем не по себе.
Сглотнув образовавшийся в горле ком, молча протиснулась между ним и стеной. Все время, пока пятилась до поворота, я продолжала смотреть ему в глаза. И лишь оказавшийся одной ногой за кустом, декан наконец-то выпустил меня из плена шоколадных глаз, переведя взгляд на мадам Цирцилию.
Очнулась я только на улице, стоя под жаркими лучами солнца. Я не запомнила дорогу до выхода из оранжереи и ее удушающие запахи цветов. Щеки пылали, и казалось еще немного - и они загорятся настоящим огнем. В груди стало теплеть и покалывать, но это чувство быстро прошло.
Да-а, таких эмоций маловато для пробуждения новых способностей. Но я была сильно удивлена, что испытала давно забытое чувство, что вот-вот и солнечное сплетение пронзит острие ножа.
- И что меня так переклинило? – удивилась сама над собой и провела рукой по лицу, стирая странное наваждение.
Этому должно быть объяснение, почему я не могла просто спокойно уйти, пока декан смотрел на меня. Наверное, я бы так и простояла, гадая, но тут зачесалась рука, в которой я держала листок.
- Черт! – выругалась, а затем рассмеялась над своей же глупостью.
Конечно же! Всему виной этот лист, вернее сок, стекающий по руке из стебля! Мадам Цирцилия не зря сказала, что Дофаминтия – растение, с которым не стоит шутить, ведь его еще называют "Демонской страстью", и не просто так. Лишь одна капелька сока уже способна заставить человека находить то, что принесет ему удовольствие. А ведь сами по себе растения не могут влиять на людей. Только в виде зелья, закаленные магией зельевара. А этот…
Неужели я видела в декане предмет удовольствия?
Меня передернуло, но вовсе не от отвращения, и с удивлением посмотрела на руку.
Светло-зеленый сок медленно накапливался на месте, где его оторвали от цветка, и капелькой скатывался по пальцам, а потом падал на мощеную дорожку, ведущую к аллее. Всего лишь маленький листок, но с таким эффектом!
Терять драгоценный ингредиент не хотелось, поэтому достала из сумки небольшую пробирку и, скрутив листочек, сунула его туда. Я уже почти зельевар с лицензией, и всегда имею с собой нужные вещи. Просто в оранжерее совсем забыла об этом. Наверное, все дело в декане и его неожиданной поддержке. Если бы не он, то пришлось бы туго.