Таксист, субтильный мужчина с проседью в темных волосах и мятой, расстегнутой возле ворота рубашке, открыл было рот, собираясь завести разговор, глянул на глупо расплывшееся в блаженной улыбке лицо Артема и, передумав, молча завел двигатель.
- Ты сегодня рановато, – растягивая слова, крикнула, гремя кастрюлями из кухни мама, Наталья Павловна. – Как позанимался?
- Как всегда, – отделался он ничего незначащей фразой.
- Как в школе?
Артем на мгновение замер. Школа ему до сих пор не нравилась, хотя учился он в ней уже почти год. Особенно раздражали ученики, с любопытством глазеющие на его вещи, одежду и настойчиво желающие подружиться приставучие девочки. Доставали так, что одежду он решил сменить, телефон поменял на более дешевый, а Феде сказал, чтобы тот парковал машину на другой стороне улицы. Ведь если бы они увидели еще и ее… Посылающих же в его сторону недвусмысленные взгляды девочек он с безразличным видом принялся игнорировать.
- В школе? Как обычно... – Усевшись за стол, он посмотрел на маму, худенькую стройную блондинку. Настоящую блондинку, как иногда в шутку называл он ее про себя. Она обладала легкомысленным, взбалмошным характером, но к удивлению многих знакомых семьи отлично дополняла мужа, отца Артема, серьезного, практичного, лишенного в отличие от жены малейших склонностей к необдуманным поступкам. Все авантюры, в которые тот пару раз все же попадал, он оказывался либо втянутым своей женой, либо те происходили благодаря ей.
- Ну, и хорошо, – обрадовалась она, накладывая еду в большую круглую тарелку. Поставив ее на стол, Наталья Павловна уселась рядом, держа в руке кружку с кофе. В воздухе повис ароматный запах.
Артем с удовольствием вдохнул его и принялся есть.
- Скажи мне, – поинтересовался он, усиленно жуя. – А ты способна махнуть на все рукой и сбежать с мужчиной?
Мама долго пила из кружки, уставившись в сторону, наконец, ответила:
- Да. Я так в свое время и поступила. Встретив твоего отца.
- А сейчас?
Она усмехнулась:
- Он же рядом, со мной. И возраст уже не тот. – Пытаясь скрыть проступившую на губах лукавую улыбку и игривый блеск в глазах, Наталья Павловна прибавила: – Так обычно поступают в молодости.
Услышав ответ, Артем задумался.
“Камилла Александровна влюбилась? Не могу поверить. Хотя, что меня смущает? Если бы мне рассказали о ком-то из моих знакомых, то я, не раздумывая, поверил. Насмотрелась романтических фильмов, начиталась соответствующей литературы, встретила мужчину своей мечты…”
- Ты часом не влюбился?
- Что?
- Ведешь себя странно. Задумчив, вопросы задаешь соответствующие. Неужели, в самом деле, влюбился? Кто она? Я ее знаю?
У Артема в голове моментально возник образ блондинки с голубыми глазами. Девочка выглядела настолько красивой, что казалась сошедшей с обложки модного журнала. Ее улыбка сводила с ума. Взгляд буквально пронзал насквозь, бросая в дрожь. Взгляд ледяной, злой, колючий… Он на мгновение зажмурился, сдерживая гримасу боли. Не хотел, чтобы мама заметила.
- Не говори ерунды! – он стремительно вылез из-за стола. – Я к себе. Надо сделать кучу уроков.
Глава вторая. Дедукция на практике
Утром, не успев еще открыть глаз, Артем понял, что в школу отправляться не хочет. Ему редко нравилось в нее ходить, особенно последний год. Скучно, неинтересно и, главное, совсем не познавательно. По основным предметам он занимался с репетиторами, поэтому на уроках в основном смотрел в окно, слушая учителя вполуха. Иногда развлекался, отвечая на заданные вопросы и получая очередную пятерку. Вопросы каждый раз оказывались настолько элементарными, что вскоре ему наскучили.
Зевая во весь рот, он умылся, оделся и спустился на первый этаж. Отец успел уехать, вновь важное совещание. Из кухни донеся бодрый голос мамы, привычно веселый и жизнерадостный. Усевшись за стол, Артем выпил протянутый стакан апельсинового сока. В углу мучился Федя. Потягивался, разводя руки в стороны, с трудом сдерживая желание зевнуть. Видимо тоже не выспался.
- Мне кажется, Тема влюбился, – идя вдоль бесконечного ряда шкафчиков и полочек, развешанных на стене, произнесла мама, обращаясь к водителю.
“Опять?” – внутренне простонал Артем. – “Я надеялся, она выкинула эту мысль из головы”.
- Влюбился? – Федя, собрался, почесал затылок и потер нос. Нос у него был примечательный. Прямой, ровный, такие еще называют римскими. – Легко проверить, Наталья Павловна. – Он хитро улыбнулся.
Артем моментально заподозрил каверзу с его стороны.
- Каким образом? – заинтересованно поинтересовалась она.
- Я, когда по молодости влюблялся, переставал думать обо всем. В том числе и об учебе.
Та нахмурилась.
- Надо будет позвонить твоему классному руководителю.
- Федя, хватит пугать мать, – он шутливо погрозил водителю кулаком. – С чего ты решила, что я влюбился? Выкинь такие мысли из головы. – Закусив губу, Артем направился к выходу.
Приехали они за десять минут до начала уроков. Сунув руки в карманы и холодно поглядывая по сторонам, он вошел внутрь и неспешно двинулся по коридору. Вокруг весело болтали школьники. Здоровались друг с дружкой мальчишки, заливисто смеясь, галдели, обсуждая последние новости, девочки. Взгляд упал на мявшихся с угрюмыми, встревоженными лицами детей Камиллы Александровны.
- Привет! Отыскалась мама? – поинтересовался он, останавливаясь рядом с ними.
- Нет, – покачала головой девочка.
- Она не приходила домой, – буркнул Миша.
- Ты ей не звонил? – Даша с искрой надежды в глазах взглянула на Артема.
- Нет, – он на самом деле и думать забыл про Камиллу Александровну, решив вчера вечером, что наберет номер ее телефона только послезавтра перед тем, как ехать к ней на занятие.
- А мы несколько раз. И безрезультатно. Ее мобильник отключен. Мама никогда так не поступала. Вдруг случилось что-то серьезное?
Взглянув на с трудом сдерживающую слезы Дашу, Артем рассказал про случайно подслушанный разговор двух старушек.
- Села с мужчиной в черную тонированную машину? – недоверчиво переспросил Миша. – Ты случаем не выдумал? Не смешно!
- Можете не верить, – пожал Артем плечами. Тут зазвенел звонок. – Мне пора на урок... – Он улыбнулся девочке, желая ее подбодрить, и поспешил в класс.
Учитель опаздывал, видимо, утро выдалось тяжелым не только у него с Федей, и школьники с удовольствием пользовались моментом. Толкались, орали, несколько девочек осторожно выглядывали в коридор. Его появление большинство учеников встретили полнейшим безразличием. Лишь с задней парты поднялась высокая брюнетка и неспешным шагом направилась к нему.
Не став себе изменять, он уселся за самый первый стол, стоявший около окна, прямо напротив места преподавателя. Девочка, дойдя до него, грациозно опустилась на соседний стул.
- Мы вечером собираемся у Олеси. Ее родители уезжают на дачу с ночевкой. Придешь?
- А кто будет еще?
Она, смутившись, нахмурилась.
- Вся наша компания, как обычно…
- Тогда нет, не получится.
Брюнетка на мгновение опешила:
- И еще мы с девочками идем после школы в пиццерию. Пойдешь с нами?
- В пиццерию? – Он сделал вид, что задумался, а сам в упор глядел на нее. Длинные черные волосы, обрамляли худенькое с белой кожей лицо. Глаза с длинными, подрагивающими ресницами, ожидая ответа, поблескивали холодной синевой. Тонкие руки с аккуратными пальчиками казались настолько красивыми, что создавалось впечатление, будто созданы из слоновой кости. Короткое фиолетовое платье давало возможность хорошенько разглядеть длинные ноги в замшевых туфельках. Рядом с ним сидела мечта всех мальчишек из класса, большинства парней из параллельных и многих старшеклассников. – Извини, Лора, но не могу. – Артем состроил на губах искреннюю извиняющуюся улыбку. – Как-нибудь в другой раз…