Домашние птицы, а особливо гуси, с великою жадностью едят молодой зеленой серебреник; почему он и наименован гусиною или гусьею травою».
Начинка для пирога, или указатель кислых почв
Кто весел — тот смеется,
Кто хочет — тот добьется,
Кто ищет — тот всегда найдет!
Никто теперь, конечно, не поверит, что, взяв в руки ветку орешника, можно найти в земле золото или подземный источник, а сто — двести лет назад ореховой веткой старались определять места, где можно рыть колодцы.
А между тем в природе действительно существуют растения, по которым можно определить, чтó находится в земле, в почве. Многие знают трехцветные полевые фиалки, анютины глазки, или иван-да-марью. Есть вид золотистой фиалки (Viola calamaria), стелющейся по земле. Она растет только на таких почвах, которые содержат цинк.
Геологи находили богатые залежи цинковой руды в местах, где росла золотистая фиалка.
Ползучий млечник приморский (Glaux maritima) с сочными листочками, из семейства первоцветных, свидетельствует о том, что в почве есть поваренная соль. В средней части СССР растет ручейник (Montia rivularis) из редкого для наших мест семейства портулаковых. Встретив это растение, можно быть уверенным, что неглубоко под ним течет холодный источник.
Много есть растительных индикаторов-указателей.
Одни, как белоус, показывают, что влажный луг скоро превратится в болото. Другие, как люпин и в особенности торфяной мох — сфагнум, не выносят извести. Белоус, щучка, осока, голубика, черника, вереск показывают, что в почве много кислоты. Дуб, мать-и-мачеха, клевер, борщевик «говорят» о том, что в почве кислот нет или очень мало.
Растения хорошо растут там, где находят в почве достаточное количество этих веществ наряду с другими, нужными всем растениям.
Хорошими показателями изобилия азота в почве являются пырей, крапива, борщевик, кипрей, щирица, крестовик.
Крестоцветные и зонтичные потребляют много серы, бобовые — кальция, плаун — алюминия, хвощи и злаки — кремния, лиственница — магния, а ель — марганца.
Лебеда, наша обычная лебеда, растет на почвах, богатых калием и азотом.
Наконец, щавель показывает, что почвы кислые. Кислые почвы в сельском хозяйстве следует улучшать известкованием.
Вот на этом указателе кислотности почвы — щавеле — мы и остановимся.
Румекс ацетоза (Rumex acetosa) — щавель кислый — очень ценное растение. «Румекс» означает по-латыни: «копье». И действительно, листья щавеля по форме похожи на наконечник копья. В первый год из семян вырастает розетка копьевидных листьев, а на второй год из розетки образуется стебель до 1 метра высотой, с кистью красноватых цветков. Цветки опыляются ветром. Плодики имеют с двух сторон крылышки, при помощи которых они распространяются. Одно растение приносит до восьми тысяч семян.
Щавель.
Можно встретить много щавеля, и не только кислого, но и конского, на лугах, полянах, опушках леса. Щавель — многолетнее растение. У него разрастается мощная корневая система в несколько ярусов. От корней вырастают новые растения, из обломанных корней также отрастают целые растения. Если щавель попадет на поля, то он превращается в злостный сорняк, который трудно вывести.
Наверное, все любят весенние зеленые щи из щавеля.
А в южных областях делают вкусные пироги с начинкой из щавеля с сахаром. Не сразу поймешь, с чем пирог — с яблоками или ревенем, а оказывается — со щавелем.
Листья щавеля высокопитательны: в них содержатся белки, железо, аскорбиновая и щавелевая кислоты.
Сухое растение щавеля содержит до 13 процентов белков, 2 процента жира и 2 процента железа. Измельченные стебли с семенами можно прибавлять в муку. Щавель принадлежит к семейству гречишных и, так сказать, родственен гречихе, а гречневая каша наиболее питательна и полезна. Щавель разводят на огородах и заготавливают на зиму в бочках и банках. Это растение имеет и лекарственное значение. Порошком из корней щавеля хорошо чистить зубы для укрепления десен. Отвары семян или корней щавеля употребляют при расстройстве желудка у детей, а также как кровеостанавливающее средство.
Врачи древности, Гален и Диоскарид, прописывали отвар корневищ щавеля при дизентерии.
В XVI веке щавель считали предохраняющим средством от чумы. В старинных русских лечебниках писали: «Щавель холодит и тушит огонь в желудке и печени, и в сердце, и сладость брашну наводит…»
Из корней щавеля получают желтую краску.
Одного семейства со щавелем спорыш, птичья гречишка, или травка-муравка.
Тонкие, но крепкие стебельки птичьей гречишки бывают распростерты по дороге. Из пазух продолговатых листочков торчат по три розоватых мелких цветочка.
Птичья гречишка.
Семена гречишки вместе с грязью налипают на сапоги прохожих, на колеса и переносятся так по дорогам на большие расстояния.
Но и эта незаметная, удивительно выносливая травка, оказывается, тоже может быть полезной.
Не только домашних птиц хорошо кормить семенами птичьей гречишки. Молодая зелень ее нежна и питательна. В листьях есть белки, сахар и витамин С. Из нее можно приготовить суп и пюре. Из корней птичьей гречишки добывают синюю краску.
Идя по дороге, обратите внимание на травку-муравку, которую прохожие топчут не замечая.
Глава V
Растительное мясо
В поисках растительного мяса
Повсюду блеск, повсюду яркий свет.
Песок, как шелк… Прильну к сосне корявой
И чувствую: мне только десять лет,
А ствол-гигант тяжелый, величавый.
Для нормального питания человеку нужны углеводы, крахмал, сахар, жиры и белки. Крахмал и жиры мы нашли в растениях. Но вот в белках мы ощущаем недостаток, их мало в цветковых растениях, особенно в дикорастущих.
Даже в пшеничном хлебе всего только 8 процентов белков. Зато в мясе белков 38 процентов. Но где нам в лесу достать мясо? У нас ведь нет ружей, нет пуль и пороха, чем обладал счастливый Робинзон Крузо. Мы не можем настрелять лесной дичи. Придется поискать заменителей мяса среди растительного мира. И такие заменители — это грибы.
В сухом веществе грибов 40 процентов белков. В грибах есть жиры и сахар. Вместо обычного в растениях крахмала в грибах содержится гликоген — «животный крахмал». По своему составу грибы близки к мясу, поэтому их и называют «растительным мясом».
Недаром каждое лето все стремятся в лес — набрать побольше грибов.
Но далеко не все грибные богатства используются целиком. Грибов можно собрать вдвое больше. Во-первых, нужно уметь находить грибы; во-вторых, нужно знать, какие грибы можно употреблять в пищу.
«Дружба» с деревьями
В лес, как в предбанник, входишь в этот час.
Где влажный жар, настоенный на листьях,
На мхах, на травах, обжигает вас
Под крышей лип и ясеней дуплистых.
Красноватые, освещенные солнцем стройные стволы сосен стоят, как колонны какого-то прекрасного здания. В голубом небе, как в прозрачной спокойной воде, купаются темно-зеленые вершины. Под ногами мягкий, чуть скользкий ковер из сухой хвои. Бодрящий сосновый запах вызывает желание глубже дышать.