Итак, мир спустя 500 лет — каков он?
Двенадцать картинок. Подписи: «Январь 2465 года», «Февраль 2465 года». И так далее — ровно дюжина. Города с высоченными домами. Многоэтажные дороги. Половодье машин — едущих, плывущих, летящих. Зелёные стадионы. Лесистые горные склоны. Плодородные поля. Морские плантации. Золотые пляжи. И море — смеющееся под солнцем, свободное, безбрежное, широко раскинувшееся до самой кромки горизонта, расцвеченное кое-где пёстрыми крыльями парусов. Наконец, человек — стройный, элегантный, чуть-чуть похожий на выходца со страниц журнала мод. Но не в этом дело. Где искажённые яростью лица конкурентов, воюющих за жизненное пространство? Где измождённые недоеданием, бледные беспризорные дети? Куда девались предсказанные Мальтусом вселенские голод, скученность, мор? Почему по-прежнему зеленеют луга, шумят леса, плодоносят сады и поли? Быть может, Кларк и ведать не ведает о кривой роста народонаселения, стремительно взбегающей ввысь?
Думается, дело в другом. Даже на Западе мрачная утопия Мальтуса, одного из апостолов человеконенавистничества, становится всё менее популярной. И совершенно не находит отклика в среде прогрессивно настроенных учёных.
Кларк не коммунист. Но ему явно претит воинствующий антикоммунизм и его отвратительное чадо — «холодная война». Учёный отнюдь не склонен идеализировать мир, в котором он живёт. Напротив, в произведениях А. Кларка там и сям попадаются колкие шпильки, задевающие уклад пресловутого «свободного мира». «Но касается Кларк социально-политической стороны дела именно мельком, старательно обходя поля сражений идеологии марксизма с буржуазной идеологией, — пишет доктор исторических наук И. Бестужев. — В исторической борьбе между капитализмом и социализмом он предпочитает оставаться нейтральным. Прогресс науки должен вывести человечество из мрачных ущелий сегодняшнего дня к вершинам светлого будущего — такова ясно прослеживаемая мысль автора».
В своей книге «Черты будущего» А. Кларк набрасывает контуры этого прогресса. Он помещает в ней знаменитую таблицу, обошедшую все издания мира. В ней три раздела: свершения науки и техники вчера, сегодня и завтра.
| Год | Транспорт | Информация | Материалы, индустрия | Биология, химия | Физика |
|---|---|---|---|---|---|
| 1800 | Локомотив. Пароход | Фотокамера. Счётная машина Бабеджа. | Паровая машина | Неорганическая химия. Искусственный синтез мочевины | Атомно-молекулярное учение |
| 1850 | Автомобиль | Телеграф. Телефон. Фонограф. Канцелярские машины | Обрабатывающие станки. Электричество | Органическая химия | Спектроскопия. Электрические аккумуляторы. Электромагнетизм. Эволюционное учение. |
| 1900 | Аэроплан | Вакуумная лампа | Двигатель Дизеля. Серийное производство | Красители. Генетика. Витамины. Пластмассы | Рентгеновы лучи. Электрон, радиоактивность |
| 1910 | Радио | Технология фиксации азота | Изотопы. Теория относительности | ||
| 1920 | Хромосомы. Гены. | Квантовая теория. Принцип неопределённости | |||
| 1930 | Телевидение | Язык пчёл. Гормоны | Волновая механика. Нейтрон | ||
| 1940 | Реактивный самолёт. Ракета. Вертолёт | Радиолокатор. Магнитофон. Электронно-вычислительные машины | Магний из морской воды | Синтетика. Антибиотики | Деление урана. Ускорители. Радиоастрономия |
| 1950 | Аэроход. Спутник. | Кибернетика. Полупроводники. Лазер. | Атомная энергия. Автоматизация. Водородная бомба | Кремнийорганика. Успокаивающие средства | МГГ |
| 1960 | Космический корабль | Спутник связи | Структура белка | Несохранение чётности | |
| СЕГОДНЯ 1970 | Космическая лаборатория. Посадка на Луне. Ракета с атомным двигателем | Машины-переводчики | Долговременное хранение запасов электроэнергии | Генетический код. расшифровка языка дельфинов и других китообразных | Структура ядра |
| 1980 | Посадка на другие планеты | Персональная радиосвязь | Управляема термоядерная реакция | Космобиология. Человек с искусственными ораганами | Познание природы гравитации |
| 1990 | Заселение планет | Искусственный разум | |||
| 2000 | Всемирная библиотека | Передача энергии без проводов. Добыча полезных ископаемых со дна морей | Ускоритель времени | Установление структуры элементарных частиц | |
| 2010 | Путешествие к центру Земли | Передача чувственных восприятий на расстоянии | Управление погодой | ||
| 2020 | Межзвёздные автоматические станции | Универсальный язык. Роботы | Добыча полезных ископаемых на других планетах | Управление наследственностью | Создание искусственных ядер |
| 2030 | Установление связи с инопланетными цивилизациями | Биотехнология. Разумные животные | |||
| 2040 | Превращение одних элементов в другие | Продление жизни с помощью анабиоза | |||
| 2050 | Управление тяготением. Космический двигатель на новых принципах | Овеществление памяти. Педагог-автомат | Переделка планет | Управление пространством и временем | |
| 2070 | Субсветовые скорости | Кодирование искусства | Управление климатом | Искусственное живое существо | |
| 2080 | Межзвёздный полёт | Машины умнее человека | |||
| 2090 | Телепередача предметов | Всемирный мозг | Самовоспроизводящиеся машины | Бессмертие | |
| 2100 | Встреча с внеземными существами | Переделка звёзд |