Или тот, кто убил старуху, решил обставить все таким образом.
— А как давно числится за ней этот дом? — не терял интереса Ардин, дойдя с Игнатовым до двери его кабинета. — Когда я въехал в свой дом, она уже там жила. И все время что-то перестраивала. Я всегда задавался вопросом: откуда у этой женщины столько денег?
— Задавались, задавались вопросом да и решили ее ограбить, — глянул на него сердито Игнат.
Он взялся за дверную ручку и, не оборачиваясь на подозреваемого, а он его по-прежнему подозревал, скупо процедил:
— Из города не уезжайте.
Ардин ушел. А Игнатов, встав у доски с фотографиями фигурантов и жертв, задумался на целых полчаса.
— Мне ничего не идет в голову, Иван Васильевич, — признался он старшему товарищу, ушедшему в запас. — Все указывает на Ардина, но у него алиби!
— Приезжай ко мне, Игнат. Поговорим. Я вчера рыбы наловил, ухи наварим. Еще и на жареху останется. Жена котлетки куриные затеяла, а они у нее знатные. Приезжай. Помнишь, куда ехать?
Помнил. Конечно, он помнил, в каком пригороде Волошин купил себе к пенсии маленький домик. Жена Волошина поначалу ворчала, что Ваня спустил все накопленные к старости деньги на страшную развалюху с печным отоплением и туалетом на улице. Но при этом она с удовольствием ставила шезлонг на берегу маленького прудика, расположенного на их участке. Осенью радовалась урожаю в яблоневом саду. А по весне звала всех соседей на пироги. И субботние чаепития на крытой веранде в саду походили на семейные праздники. С угощением, ароматным чаем, песнями под гитару. Игнату тоже доводилось там бывать. Воспоминания потом долго ласкали его напряженную нервную систему.
— А приеду, — пообещал он. — Сегодня после работы и приеду сразу. Дома меня никто не ждет. И…
Закончить, что вечерами его иногда одолевала страшная тоска, он не решился. А то вздумает его Волошин жалеть и невесту ему присматривать.
— Жду, Игнаша. И баньку истоплю. Я тут ее перестроил. Вполне себе стало обитаемо.
Перестроил Волошин не только баньку. Еще провел в дом воду, газ, канализацию. И почти переехал сюда с женой из городской квартиры. Пока Игнат осматривал все и удивлялся, жена Волошина поставила на стол на крытой веранде легкие закуски.
— После бани ужинать будем. Сейчас перекусите.
О делах в бане поговорить не удалось. Пока парились, хлестали друг друга вениками, все старое вспоминали. Смеялись над комичными случаями, поминали ушедших товарищей. К делу, из-за которого и приехал в гости Игнат, перешли уже за ужином.
— Ну рассказывай, — потребовал Волошин, опрокинув рюмку вишневой наливки. — Жаль, что не выпьешь со мной. Знатная наливочка. Сам делал…
Игнат замотал головой. Он решил вернуться ночевать в город, в свою квартиру. Неуютно вдруг ему сделалось среди налаженного хозяйства Волошина. Жена хлопочет, вкусную еду подставляет. Лишним себя ощутил.
У него завтра наутро все привычно, все по плану: пережаренная яичница, подгоревшие тосты и жидкий кофе.
— Улик полное ведро, а толку никакого, — задумчиво проговорил Волошин, выслушав Игната. — Н-да… Скажу я тебе — задачка.
— Вера Степановна назвала это дело театром абсурда!
— Вера? Все работает? Сколько же ей лет? Мне ровесница. Молодец, — отвлекся на минуту Волошин. И тут же поддакнул: — Действительно театр абсурда.
Они замолчали. Жена Ивана Васильевича как раз принесла куриные котлетки. Горячие, только со сковороды. Игнатов даже пузырьки лопающегося масла на них рассмотрел. Или показалось…
— Мне единственное что приходит в голову… — пристально посмотрел на него Волошин, когда его жена снова скрылась в доме. — Что в доме старухи жил кто-то еще. Для всех он оставался незаметен. Попросту прятался в доме. Этот кто-то по какой-то неведомой причине убивал людей. Это вполне мог быть психически неуравновешенный человек. Маньяк! А старуха ему приходилась родственницей. Убийца хоронил жертв на ее участке, активно при этом подставляя соседа.
— Так соседа в вечера похорон не бывало в городе. Алиби у него железное.
— Они же об этом не знали. Его просто не было дома. Он же не гулял с чемоданом по двору, нет?
— Нет. Он вещи клал в багажник и выезжал всегда из гаража на своей машине. Лишь в последний раз его забирала офисная машина, отвозила в аэропорт. Заметить его сборы было невозможно с улицы, — ответил Игнат, пережевывая котлету. И тут же добавил: — Так он утверждает. Ни опровергнуть, ни доказать его показания невозможно.