— Не циклись. Будем считать, что Ардин не врет. И что в итоге? Выходит, убийца не знал, в городе сосед или нет. И…
Волошин неожиданно умолк и минуту-другую рассматривал рубиновую жидкость в своей рюмке. Потом досадливо крякнул:
— Опять незадача, Игнаша. Убийца не мог так рисковать. Он точно знал, что соседа нет в городе. И что он посреди ночи не выйдет во двор и не задастся вопросом, а что там на соседнем участке происходит, кому яму роют? Незадача…
Волошин опрокинул вторую рюмку наливки, схватил котлету пальцами за румяный бок, откусил половину.
— Итак… Убийца знал, что Ардина нет в городе, но все равно рядился под него. Зачем, спросишь ты? А я тебе отвечу! — Волошин глянул на него просветленными глазами. — Чтобы запутать следствие. Замести следы. Оттянуть время. Поселился бы так кто-то еще, а не Ардин, то и его бы подставили. Время у них было… Было время… Сколько его, говоришь, прошло с тех пор, как Ардин поселился рядом со старухой?
— Два года он там прожил. Первые жертвы были убиты чуть меньше года назад. Последнему убийству примерно два месяца.
— Во-от! Целый год к Ардину присматривались. Целились в него. Лепили подставу. Почему старухи нигде нет на записях? Как так, спросишь ты? А я тебе отвечу, Игнаша! — И еще одна рюмка была им выпита. — Не все так просто с этой бабкой! С ней и с ее сообщником. Его ведь тоже нет на записях?
— Нет, — мотнул Игнат головой.
— Идем дальше, Игнаша. — Волошин разложил на столе пять мелких помидоров, стащив их с овощного блюда. — Что известно о жертвах? Их личности установлены?
— Двое из пяти идентифицированы. Нет судимостей либо приводов. Числились в пропавших без вести. Родственники опознали их по одежде. Анализ ДНК подтвердил их родство. Один из Самары. Работал в Москве охранником, на хорошем счету был, но однажды не вышел на работу. А потом и вовсе пропал. Вторым оказался его коллега по охранному предприятию. Но они никогда не пересекались. Трудились в разные смены и на разных объектах. Второй из Тверской области, — уточнил Игнат. — Трое остальных пока что…
— Понял. — Волошин потер отросшую за день щетину на подбородке. — Охранное предприятие, говоришь… А что, если трое остальных тоже из этой конторы?
— Нет. Проверили.
— А другие охранные предприятия? У них никто не исчезал внезапно?
— Иван Васильевич, знаете, сколько по Москве охранных контор? — глянул на него с укором Игнат. — Какие ресурсы надо иметь, чтобы их все проверить за такой короткий срок!
— А ты посади себе в кабинет какую-нибудь толковую практикантку. Она за компьютером быстро тебе все отыщет. Они — молодые — сейчас такие продвинутые. Вот и пусть она все охранные конторы отыщет, где в течение года могли исчезнуть сотрудники. И это, Игнаша… — Волошин ткнул вилкой в котлету. — Ты ешь уже! Супруга старалась. Котлетки невозможно вкусные. И… все же проверь еще раз: как и где могли пересечься эти двое.
— Проверили. Нигде и никак.
Игнат послушно жевал котлету.
— А ты еще раз проверь. Копни поглубже. В их прошлое залезь. Может, они служили вместе. Или учились где-нибудь. Или вместе на вокзале поезд ждали и ехали потом в одном купе. Рой до шахтеров, коллега!..
Домой Игнат приехал хорошо за полночь. Всю дорогу улыбался, вспоминая захмелевшего Волошина. Тот все же принялся его сватать к своей разведенной соседке. Та как будто бы случайно заглянула к Волошиным на огонек. И не с пустыми руками, а с яблочным пирогом. Огромный кусок Игнат увозил домой. Все настаивали. Особенно Волошин.
— Хватит тебе уже горелыми тостами давиться, — шептал он ему на ухо, провожая до машины. — Когда ты уже выбросишь этот дурацкий тостер?
Пирог, упакованный сначала в фольгу, а потом в целлофановый мешочек, дразнил его ароматом всю дорогу. И стоило Игнату войти в квартиру, как он тут же упаковку с пирога содрал и принялся откусывать от большого куска прямо в прихожей. Контейнер с куриными котлетками он поставил в холодильник. Хватит обжорства!
Пока ел пирог и запивал его водой из бутылки, составлял себе план работ на завтра.
Проверить все охранные агентства города на предмет пропавших сотрудников — раз.
Еще раз внимательно проверить возможные связи двух установленных жертв. Копнуть поглубже — два.
Навестить родственников Говоровой — три.
С последним, правда, незадача. Предпоследнее место прописки Говоровой было в глухой деревне где-то под Барнаулом. Сколько ни пытался дозвониться Игнат до тамошнего сельского совета — бесполезно. Самому лететь туда ему полковник не позволил.