Мария пожертвовала пешку и получила более свободную игру. Затем стала плести матовую паутину вокруг короля. Для этого понадобились новые жертвы и хитрости. Компьютер кое-что принимал, а от чего-то отказывался. В любом случае его позиция провисала. Тем не менее, Мария уже играла без двух фигур, а затем в стиле Андерсена пожертвовала ладью и ферзя. Это красиво, почти сказочно.
Практически в центре доски был поставлен правильный этюдный мат.
Юлиана тем временем успешно сражалась на своем фронте. Одной играть труднее, ведь против тебя пять партнеров-мошенников. Тем не менее, она смогла удержаться, выскакивая из игры. Даже кое-что дополнительно заработала.
Поставив мат, Мария спросила:
— Будете еще играть! Шахматы уже мои, или подымем ставку.
Амбарцумян произнес:
— Конечно! Можно еще сыграть. Такую красоту не повторить.
Мария подумала, что партнер вполне может даже не знать ходов. Ведь его задача лишь повторять за компьютером. Или все же он на самом деле мастер. В принципе не так уж и много в мире шахматных мастеров, особенно среди фартеров. Их профессия ближе к покеру, чем к шахматам. Да и зачем мошенникам их понапрасну запугивать, а вдруг она бы отказалась от столь маститого противника.
Они сошлись снова, на сей раз, Мария играла белым. Открытый вариант и Берлинская стена, которую в свое время не сумел пробить Каспаров в матче с Крамником. Девушки применила новинку, в стиле первого русского чемпиона мира Алехина. Ей удалось нащупать брешь, в этой отнюдь не безупречной защите. Постепенно она переигрывала машину, после чего начала атаку с жертвами и красотами.
Амбарцумян заметил:
— Ты просто второй Каспаров. — Сказал он, получив мат. — Почему вам не сыграть в турнирах.
— Платят мало! Один калмык разорил шахматы.
— Если бы это был армянин или грузин, а еще лучше еврей то подобного бы не было. — Заметил мастер. — Давай третью.
Снова Марии пришлось играть черными. Тут Амбарцумян неожиданно снял очки, его интеллигентные глаза выглядели уставшими. Похоже, он решил обойтись без компьютера. Мария согласно кивнула, ей захотелось узнать какой на самом дела ее партнер. Противник избрал английское начало С-два, С — четыре. Началась упорная борьба. Мария вскоре убедилась, что это настоящий мастер с приличным коэффициентом ЭЛО. Битва затянулась, но все равно кончилась атакой на короля. Мата ставить не пришлось: Амбарцумян сдался.
— В общем, вы играли великолепно! Я признаю ваше преимущество и не хочу стать нищим.
— Тогда я снова вернусь к картам. — Решила Мария.
Вдвоем у девушек дела пошли намного лучше. Юлиана заметила:
— В картах удача приходит светлой голове, ловким пальцам, спокойному сердцу!
— И толстому кошельку! — Хихикнула Мария.
Теперь девушки выигрывали, все, более решительно повышая ставку. В конечном итоге у их противников кончились деньги и они взмолились.
— Вам сейчас везет, а значит, вы должны дать нам в кредит.
Юлиана пожала плечами:
— Можно, не еще не более чем пол часа.
Жулики сменили колоду, но наличие крапленых карт только облегчало задачу. По ним проще ориентироваться. Выигрыши следовали один за другим, и долговая яма росла. Пол час пролетели быстро, и Юлиана произнесла.
— Ну что? С вами было очень весело, но нам пора.
"Крупье" усмехнулся:
— Приходите в следующий раз!
Едва девушки повернулись к выходу, как им путь преградила охрана, выставив пистолета. Стоящие сзади игроки- бандиты также ощетинились стволами.
— У ну-ка лапы вверх и всю капусту обратно!
Юлиана и Мария бросились, вниз уходя от пуль и выполняя подсечки, заодно выхватив скорострельные пистолеты. Стреляли девушки на вскидку с близкой дистанции практически неотразимо. Одним ограничителем была скорострельность конструкции, не более двенадцати выстрелов в секунду, но этого вполне хватало.
Бандиты успели открыть ответный огонь, но мимо, отчасти даже по своим. Их пальба захлебнулась, так и не успев начаться. После чего осталось лишь пятнадцать трупов. Погиб и Амбарцумян, его прихлопнула Юлиана.
— Зачем ты это сделала? — Спросила девушка.
— Нельзя оставлять лишнего свидетеля. Ты что сама не знаешь.
— Он был таким эстетом. — Вздохнула Мария.
— А связался с бандитами, за что и получил. Вообще криминал это не шоколад, замаравшись сладко жить, не станешь, а вот ожирение сердца получишь точно! — Заметила Юлиана. — Каждому свое.
— Он еще мог исправиться!
— Или поднять тревогу. Тут стены хорошие гасят все звуки, а нам лучше всего уйти.