– Ли, как думаешь, долго еще будет идти наше исследование? – не отвлекаясь от дороги Миг спросил друга.
– Что за вопрос? Ты сам прекрасно знаешь на него ответ. Пока не поймем причину исчезновения этих инопланетян и вообще всего на этой чертовой планете, дома не видать..
Всех работников станции изрядно потрепала эта работа, они не могут вернуться домой в течении семи месяцев. Начальство поставило перед учеными вопрос, на который они должны были ответить с первого дня прибытия на станцию. Так как исследовательская экспедиция собрала достаточное количество материалов, им осталось установить только причину исчезновения нильтян и всех существ с планеты. Государство отказалось сворачивать проект до выяснения причин.
– Это может показаться странным… А что если они просто улетели?
– Ты же знаешь, Миг, они не достигли такого прогресса… Как цивилизация может одновременно писать на местном аналоге бересты и летать в космос?, – рассуждающее сказал Лиан, затем откинул кресло и начал смотреть на звезды. Смотри – вот созвездие Киллион, а вот там и наша родная звездочка Кассе. Я вижу дом, он вроде так близко, но и так далеко, – Перед его глазами начал плыть соседний брат Нила, огромная планета Харис, – думаешь братья нильтян с Хариса виноваты в их исчезновении?
– Ли, ты сейчас это рассказал, что бы я заплакал, скучая по дому? Харисатяне бегают с голыми задницами и подтираются листьями – засмеявшись сказал Миг, и по-дружески ударил Лиана кулаком в плечо. Затем они начали смеяться вместе. Подъезжая к горе, они увидели указательные лампы и повернули к ним.
Вход в гору был прорыт в первые дни экспедиции, бурить старались аккуратно, чтобы не задеть ценный археологический слой. Гора представляла из себя огромную насыпь песка, закрывающую собой город. Город же представлял из себя большой муравейник. Хаотичная паутина улиц, по бокам которой были сформированы ячейки – «комнаты» образовывали один слой. Выше был точно такой же слой, но уже поменьше и так до самого верха. Город-пирамида был в высоту около двух километров, а простирался на четыре километра. Посчитав примерные размеры одного жилого помещения нильтян, мы узнали приблизительное население этого города. Оно составляло около десяти или двенадцати миллионов существ. Если брать во внимание что они жили по двое-трое, как все-таки ученые предполагают, то скорее всего двенадцать миллионов, так как какая-то часть города была больше похожа на рабочие зоны. В этих зонах были найдены различные инструменты, жилые помещения были разделены на небольшие комнатки различных форм и размеров. Как и положено для таких форм жизни они придерживались равноправия и по итогу все жилые «ячейки» были примерно одинаковые.
Миг и Лиан вошли в пещеру. Перед ними открылась огромная площадь, где вместо стен было не меньше пары сотен отверстий-«ходов» чуть больше метра. Некоторые были в форме вытянутой папиросы, другие – в форме диска. Возможно, это жилые помещения, а те, которые побольше – рабочие. Коридоры, которые могли тянуться от одного конца города к другому формировали улицы. Для освещения они использовали дутые банки с насекомыми, отчего в каждой комнате и коридорах висели специальные крючки. Ричи был около рабочего стола и рядом с ним стоял поисковый робот.
– Ричи, ты выглядишь бледнее обычного, может стоит все-таки отдыхать? Ты хотел видеть нас срочно? – сказал Миг с серьезным лицом.
Ричи потянулся, и несмотря на нас демонстративно протянул какую-то вещь. Когда Лиан подошел поближе он понял, что это была нильская нашивка, она была аккуратно почищена и имела закругленную форму.
– Ты только ради этой вещи, позвал нас? – удивленно спросил Лиан.
– Мда, – театрально промычал Ричи, – напомните, для чего они использовали эту вещь?
– Как мы узнали, нильтянцы носили их на правом плече, и она служила как отличительный знак. Если нашивка с красным рубцом – значит мальчик, не достигший совершеннолетия, если синяя – значит рабочий ну и так далее…
– А если на ней черный рубец? – выпучив глаза спросил Ричи.
– Такой мы не встречали, дай посмотреть! – выкрикнул Миг и схватил предмет, – ты писал другим группам? Они видели что-то похожее?
– Все группы отписались, нашивку такого цвета никто не видел. Какие ваши версии, друзья, кто это может быть? В единственном экземпляре, на целой планете.
Миг и Лиан начали предлагать версии и каждую из них оспаривал Ричи. Они поняли, что спорить с ним бесполезно и приготовились выслушать его, но он отказался отвечать. Предложил им сесть за компьютер и попросить спутник сделать эхо-обследование рядом стоящей низины.